De cirkel is rond in de UK: ZRA start stenen reisbureau in franchising. Een verhaal van succes in travel retail.
Sinds de crash van Flash Travel is het stil geworden rond franchising concepten in de Belgische reisdistributie. Het hele franchise verhaal is vandaag grotendeels beperkt tot de distributie van de grote spelers – wellicht zorgt de uiteindelijke doorbraak van de home-based reisagenten voor een nieuwe golf. In de UK is de combinatie Barrhead Travel – Brilliant Travel een lange termijn succesverhaal – met recent een nieuwe variant. Even over de grenzen kijken, altijd goed.
Eerst was er Barrhead Travel, dat in 1975 zijn eerste reisagentschap opende in een voorstad van Glasgow. Vandaag is de groep een belangrijke speler in de UK reisindustrie, en telt meer dan 850 werknemers in 56 locaties. Het is een goed gerund en financieel sterk bedrijf, met een ijzeren reputatie. De reisagentschappen zijn regionaal sterk, de online verkoop is bijna de helft van de omzet en in 2013 werd een tweede merk gelanceerd: Brilliant Travel – een overkoepeling van franchise kantoren, van huis uit werkende reisagenten én online retailers. De Brilliant Travel divisie is in de afgelopen twee jaar sterk gegroeid. De aangesloten zelfstandigen krijgen advies, beschikken over centraal ontwikkelde tools, een back office systeem, centrale betalingsdiensten, een stevig CRM systeem en aansluiting bij de UK versie van een garantiefonds.
Barrhead Travel is een mooi voorbeeld van een reisagentschap, dat er nooit voor heeft terug gedeinsd om actief in te spelen op de veranderingsprocessen binnen de reisindustrie. Iedereen die een visie heeft over het verkopen van reizen is bij hen welkom, alle distributiekanalen zijn mogelijk. Tijdens hun meetings en congressen worden online verkopers, home based reisagenten en uitbaters van “stenen” reisbureaus samen gezet, om van gedachten te wisselen, business cases te presenteren en te bestuderen, en om samen nieuwe initiatieven te ontwikkelen.
Het is dan ook geen toeval dat juist binnen Barrhead Travel/Brilliant Travel één van de medewerkers recent een initiatief heeft genomen dat de cirkel rond maakt. Paul Wright sloot zich twee jaar geleden bij de groep aan als home based reisagent. Hij opent nu een reisagentschap, dat enkel “klassiek, ouderwets reisadvies” geeft, en dat de klant vraagt om in het reisagentschap zijn reis te komen bespreken en boeken. De ondernemer zag bij zijn klanten de wens om, gezien het enorme online aanbod, te kunnen terugvallen op “solide advies” van een vakman. Wright gaat er nog steeds van uit dat elke klant eerst en vooral een stevige zoekronde doet op het internet, maar rekent er op dat steeds meer klanten de resultaten van die zoektocht bij een professional willen toetsen.
De eigenaars van Barrhead Travel zien ook deze evolutie welwillend gebeuren. Tijdens een recent congres in Glasgow bevestigde de CEO dat het bedrijf zich in geen enkele hoek wil laten drummen: “Wij hebben reisagentschappen, call centers, 13 eigen websites, een franchise systeem voor reiskantoren en home based travel agents, wij verkopen tour operator producten maar we hebben ook onze eigen charter operaties vanuit drie luchthavens in de zomer, we hebben onze eigen producten die je nergens anders kan vinden, en vooral: wij verkopen alles, aan iedereen, langs elk kanaal. En: we zijn vandaag meer succesvol en meer winstgevend dan ooit.”
Barrhead travel is actief in Schotland, Ierland en het noorden van Engeland. Is dat niet zoiets als je werkterrein hebben in Vlaanderen, Zuid- en Noord Nederland? Just sayin’.
Reageer