Een eigen luchtvaartmaatschappij voor een luchthaven?
Stel: je hebt een luchthaven. Vlakbij Luik. Met een capaciteit voor een goede anderhalf miljoen passagiers. Eén probleempje: vandaag geraak je slechts aan een 300.000 passagiers op jaarbasis. Twintig procent van de capaciteit is dus benut. Dat is weinig. Opeens kwam iemand in Bierset op de mirakeloplossing: een eigen, nieuwe luchtvaartmaatschappij! Zouden de investeerders hiervoor in de rij staan?
Topman Luc Partoune van Liège Airport zou plannen hebben om op Bierset een eigen regionale luchtvaartmaatschappij op te richten. Hij zou eind juni een aantal potentiële investeerders hebben uitgenodigd, om het project aan voor te stellen. Een tiental mensen uit de luchtvaartsector zou warm gemaakt moeten worden om in het project te investeren.
Nou, wij weten dat luchtvaartprofessionals geen schrik hebben van een beetje risico: anders zouden zij hun geld wel in een andere, minder volatiele sector steken. Maar eerlijk gezegd: enig enthousiasme voor het project van Partoune bij echte luchtvaart kenners zou ons verbazen.
Een voorspelling: het marktpotentieel zal aantonen dat er in een cirkel rond Luik, nog veel marktpotentieel aanwezig is. Men zal wijzen op het gemak en de klantvriendelijkheid van een kleinere, regionale luchthaven. Men zal het hefboomeffect noemen voor de locale economie, met mooie potentiële tewerkstellingscijfers. Dit alles zal gepresenteerd worden met ronkende slogans, en met veelbelovende cijferprojecties.
En toch zijn er weinig harde argumenten te bedenken, waardoor een dergelijk project kans op slagen zou hebben. Geografisch ligt Luik mooi in het midden van de cirkel Brussels Airport, Eindhoven, Düsseldorf, Luxemburg en Charleroi. Het zou dus in het beste geval gaan om een verschuiving van klanten. Echter: elk van deze luchthavens heeft een eigen dynamiek, een eigen goed bewerkte regio en een aantal carriers die er hun thuisbasis hebben. Het is dus onwaarschijnlijk dat een klantenverschuiving zou kunnen gerealiseerd worden zonder die ene, artificiële hefboom: financiële incentives en subsidies.
Laat ons vooral het citaat van Richard Branson niet vergeten: “Als je miljonair wil worden, is er een snelle en gemakkelijke methode. Je bent miljardair, en vervolgens begin je een luchtvaartmaatschappij.”
Wij hopen dat iedereen zijn verstand gebruikt, daar in Luik. Nog eens extra capaciteit op een nu al kreunende markt zou hoe dan ook voor ongelukken zorgen. Elke professionele airline manager weet: niets is erger dan een concurrent die onbezonnen begint aan een project dat een kort leven beschoren is. Hoe kort ook, het doet telkens iedereen pijn. En dat heeft de luchtvaartsector nu niet nodig.
Reageer