Een snelle rondvraag bij enkele tientallen reisagenten leert: het is druk in de agentschappen, er is veel vraag naar de klassieke zomerbestemmingen, de aanvragen stapelen zich op. De voorbode van een goed jaar? Nog te vroeg. De spanning blijft.

De grote tour operators hebben het jaar uitzonderlijk vroeg op gang geschoten. Thomas Cook leverde een krachttoer door de brochures één maand vroeger uit te brengen dan oorspronkelijk gepland: zo viel dit perfect samen met de aankondiging van de nieuwe brand identity en huisstijl. Al wie ooit onder de druk van een brochureproductie heeft gestaan, weet het: deadlines vervroegen betekent mirakels doen. Jetair lanceerde een mediacampagne van heb-ik-jou-daar, met één belangrijke boodschap: boek nu, dadelijk, zonder aarzelen.

Resultaat, begin februari: het loopt goed, de verwachte boekingspiek is een feit. Ook de specialisten en niche TO’s doen goede zaken: er wordt op vele plekken druk overgewerkt om de aanvragen te verwerken.

Toch leven we van dag tot dag. Al een paar keer leek het alsof de boekingsstroom stokte: een kalme dag, een rustiger weekend. In de reisbureaus haalt men dan even adem en verwerkt men de achterstallige administratie, op de hoofdkantoren van tour operators wordt men lichtjes ongerust: “het zal toch niet waar zijn, zeker?“

Wat de zomerboekingen betreft, is 2014 een zenuwslopend boekjaar aan het worden. Het is een zaak van constant monitoren en permanent bijsturen. De grote vraag is: wat gebeurt er na het verstrijken van de vroegboek deadlines? Gedurende de afgelopen jaren hebben we immers een typisch kameel-boekingsjaar gekend: een vroegboek bult en een last minute bult, met daartussen een –te- lang durende leegte.

De sector is er wel in geslaagd om het verwachtingspatroon in verband met rock bottom last minute prijzen te temperen.

Hoe dan ook: een succesvolle januari-maand is essentieel voor de rest van het boekjaar. Het aloude gezegde “wat je in januari verliest, haal je niet meer in” blijft één van de toerisme-zekerheden. Fingers crossed!

5/02/2014 - door Travel360°