De inkomsten van Airbnb hebben voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf 1,5 miljard dollar bereikt voor de periode januari-maart 2022. Met andere woorden: Q1 2022 was een record kwartaal – en de rest van het jaar ziet er ook prima uit. Frappant: de 1,5 miljard $ betekent een stijging van 80% tegenover hetzelfde kwartaal in 2019.

Bijna de helft van de verblijven die via het platform geboekt worden zijn voor periodes van minstens één week, en 21% van de geboekte nachten is voor een verblijf van 28 dagen of langer.

De sterke start van het boekjaar is deels te danken aan een enorme vraag ondanks "aanhoudende zorgen over pandemieën, de oorlog in Oekraïne en macro-economische tegenwind", stelt het bedrijf.

Alle wereldwijde regio's, met uitzondering van Azië-Pacific, zien sterke herstelpercentages in nachten en ervaringen geboekt op het platform, met Latijns-Amerika als het meest opvallende deel van de wereld met een 65% hoger niveau in Q1 2022 in vergelijking met het overeenkomstige kwartaal in 2019.

Beperkingen op grensoverschrijdende reizen in Azië-Pacific (specifiek China) hebben een betekenisvol herstel in die regio verhinderd. In de taal van beursgenoteerde bedrijven, heet het dat de boekingen daar “depressief bleven”.

Tijdens de earnings call met analisten beweert CEO Brian Chesky dat het bedrijf 90% van zijn verkeer via directe of onbetaalde kanalen krijgt. In tegenstelling tot bedrijven als Booking.com, Lastminute.com of Kayak is Airbnb véél minder afhankelijk van Google. Daar houden beursanalisten en beleggers van. Het aandeel staat, mede door de impact van “de omstandigheden” op toerisme aandelen in het algemeen, redelijk laag. Analisten zijn dan ook zeer optimistisch en bevelen vrijwel unaniem aan hun klanten aan, om nu te kopen.

Eén van de groeipijlers binnen Airbnb is het onderdeel “experiences” – zeg maar de hippe variant van wat in het toerisme nog té vaak “excursies” wordt genoemd. Lokale ondernemers en privépersonen bieden ervaringen aan, gaande van klassieke thee ceremonies bij mensen thuis tot heel niche gerichte stadsrondleidingen, of met de lokale spionkop mee naar een voetbalwedstrijd in de Italiaanse derde klasse.

Ook interessant: de knop “I’m flexible” werd sinds de lancering vorige zomer al zo’n twee miljard keer gebruikt. Wie op “I’m flexible” klikt, krijgt unieke categorieën te zien - van boten tot tiny homes en zelfs privé-eilanden - met de dichtstbijzijnde bovenaan de lijst. Gasten kunnen de zoekresultaten ook op een kaart zien en eenvoudig de data invoeren waarop ze willen reizen of zoeken met flexibele data (d.w.z. een weekend, week of maand) om eenvoudig een reis te boeken naar een unieke accommodatie.

Airbnb blijft voor mij één van de meest interessante bedrijven in de wereldwijde toerisme industrie. Het bedrijf is erin geslaagd om een kleine start up megagroot op te schalen, zonder er een boeking machine van te maken. Ook zijn ze erin geslaagd om een wereldwijd merk te creëren, met reizigers én aanbieders als permanente ambassadeurs. Hun marketingbeleid is niet gericht op “boek nu”, maar op inspiratie en informatie over de vele mogelijkheden. Methinks dat de gehele klassieke reisindustrie héél veel kan leren van een bedrijf als Airbnb. Hell, yes!

5/05/2022 - door Jan Peeters