Het verslag van het derde kwartaal van het boekjaar van TUI Travel PLC is voor de aandachtige lezer zeer verhullend en interessant. De absolute jacht naar groei en (excusez le mot in deze woelige tijden) werelddominantie werden opgeborgen, de ordewoorden zijn al enige tijd “gezonde winst”, “online distributie” en “unieke producten”. De groep kan dan ook leven met mindere omzetcijfers in verschillende landen, zolang de drie strategische objectieven maar bereikt worden of minstens in bereik komen.

Eerst de harde cijfers: de touroperator noteerde een winst van 115 miljoen euro, wat een stijging betekent van 21 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De omzet daalde in hetzelfde vergelijkbare kwartaal met 2 procent tot 4,4 miljard euro.

De belangrijke strategische bocht van TUI Travel wordt nu ook in de resultaten duidelijk. Volume blijft belangrijk voor de groep, maar de jacht op omzet moet gepaard gaan met een structurele stijging van de rendabiliteit. Die rendabiliteit wordt vooral gedreven door drie speerpunten:

Unieke vakanties, die enkel boekbaar zijn bij TUI Travel: deze eigen of minstens exclusief voor de groep gecontracteerde producten zijn in de recent gepresenteerde resultaten goed voor 70% van de boekingen voor Zomer 2014. Dat resulteert in hogere prijzen en winstmarges. TUI heeft via deze producten ook zelf meer controle over de klantenervaring, wat kan resulteren in hogere klantentevredenheid.

Verdere groei in online boekingen - nu 34% van de zomerboekingen bij TUI Travel. Dit leidt tot een daling van de distributiekost, en opent kansen om te kunnen inspelen op extra wensen of behoeften van de klant voor, tijdens en na de vakantiebeleving.

Interne herstructurering met het oog op betere efficiëntie en een beter gebruik van de ingezette middelen in alle geledingen van de groep. De “One Mainstream” structuur is hiervan het beste voorbeeld. De fusie operatie tussen de Belgische en Nederlandse TUI organisaties is een onderdeel van het “One Mainstream” gebeuren.

Deze drie speerpunten moeten TUI Travel toelaten om ook binnen het geweld van low cost airlines, online travel giganten en prijsvergelijkers en nieuwe business concepten hun plaats te behouden, en tegelijkertijd te vervellen van een “cashmover” naar een “profitmaker” als bedrijf.

Het heeft tijd gekost om tot dit inzicht en deze nieuwe strategie te komen. TUI Travel heeft begrepen dat de strijd om de “commodity products - de vakantieproducten zonder teveel toegevoegde waarde, met vooral de prijs als differentiatie-element- beter overgelaten wordt aan de agressieve online spelers. Aan de kant van de luchtvaart is de aangeboden capaciteit op heel wat sleutelbestemmingen sterk verhoogd. De conclusie van TUI is dan ook: in heel dit gebeuren is het beter om een sterk afgebakend aanbod van unieke producten te hebben, aangepast aan de wensen van de consument, mét de nodige toegevoegde waarde. Het resultaat is een aantrekkelijk product voor de consument, met aantrekkelijke marges voor de touroperator.

De aangekondigde fusie tussen TUI Travel en TUI AG is ook vooral vanuit deze vernieuwde strategie te bekijken, en zal de groep toelaten om nog meer eigen producten te controleren en te ontwikkelen.

12/08/2014 - door Jan Peeters