“De winter loopt niet zoals hij zou moeten lopen.” Het is een vaststelling die ik op verschillende plekken noteerde, de afgelopen weken. Eigenlijk klopt dat niet. Het moet zijn: “de winter loopt niet zoals we al decennia gewoon zijn dat wij willen dat hij loopt”. We hebben het uiteraard niet over het weer, maar over de boekingen voor het winterseizoen 22/23. En die komen, zoals we het nu al een jaar gewoon zijn, op het voorlaatste of het laatste moment. En dat is logisch.

De consument leeft in onzekerheid over de te verwachten energie factuur. We lezen allemaal de verhalen van handelaars die opeens veel meer moeten ophoesten dan ze ooit gedaan hebben. En we horen hier en daar in onze omgeving van mensen, die echt wel even moesten schrikken toen de uiteindelijke factuur in de inbox terecht kwam.

En toch: het merendeel van de consumenten, zeker van de belangrijkste doelgroep van de reisagent, schrikt en slikt. Budgetten worden bekeken, en uitgaven worden aangepast. Echter: wie echt wil op reis gaan, die gààt. Ook als het leven duurder wordt, ook als de energiefactuur even pijn heeft gedaan. Vergeet ook niet: een groot deel van de salarissen wordt door de index vlotjes aangepast aan de levensduurte. Only in Belgium.

Belangrijk is, dat we op het moment van beslissing zichtbaar en bereikbaar zijn voor de consument. De beslissing valt immers op het laatste moment, en het is een “now or never” situatie: wie op dat moment niet of moeilijk bereikbaar is, die kan het wel schudden. En met “het” bedoel ik de boeking.

Nog nooit in de geschiedenis is het zo belangrijk geweest om op het netvlies van de consument te staan, op het moment dat de beslissing tot vakantie-aankoop wordt genomen. Elke aankoop is een impuls aankoop geworden. Als de beslissing genomen is, wil de consument instant actie, en “instant gratification”: het gevoel dat hij/zij de juiste beslissing heeft genomen, de zekerheid dat de vakantie geboekt is en de bevestiging dat dit een goede aankoop is.

Mag ik een aanbeveling doen? Intensiveer uw aanwezigheid in alle mogelijke mediavormen. Stuur iets vaker een gerichte mail naar uw klantenbestand. En, voor sommigen: bekijk de “out of office” meldingen van uzelf en uw medewerkers even kritisch. Verwijzingen naar de drukte op luchthavens of -nog erger- naar een covid situatie die totaal niet meer relevant is, zijn eigenlijk een vorm van commerciële zelfmoord. Het zijn boodschappen die de consument interpreteert als “laat maar, het hoeft niet.”. En laat ons eerlijk zijn: het hoeft wél. Hell, yes!

30/10/2022 - door Jan Peeters