Meysman maakt Thomas Cook Group klaar voor de toekomst.
Als alles goed gaat, vertrekt de Belgische Voorzitter van de Raad van Bestuur van Thomas Cook Group zeer binnenkort op vakantie. Zijn eerste zes maanden zitten erop. Tijdens die zes maanden hebben Frank Meysman en zijn topteam alle ervaring, vakkennis en doorzicht uit de kast moeten halen. In een duidelijke en af en toe ongezien directe videoboodschap richtte Meysman zich, enkele dagen voor de aankondiging van de half jaarresultaten, tot iedereen die de ontwikkelingen bij Thomas Cook aandachtig volgt. Zijn boodschap: de toekomst kan opnieuw beginnen, bij Thomas Cook worldwide. Benieuwd? Lees verder!
Het mag duidelijk zijn: de Voorzitter kijkt tevreden terug op zijn eerste zes maanden. Voornaamste reden: het bedrijf is gered. Er waren belangrijke ingrepen nodig om ervoor te zorgen dat de nieuw benoemde CEO over voldoende tijd en middelen zou beschikken om de gewenste en absoluut noodzakelijke strategische veranderingen door te voeren. Voor de marketeer in hart en nieren Meysman kan het bedrijf nu beginnen te doen wat het jaren geleden had moeten doen: focussen op de klant in plaats van zichzelf als het centrum van de wereld te beschouwen. Tegelijk hoopt Meysman dat de genomen maatregelen er voor zullen zorgen dat Thomas Cook Group in de volgende maanden en jaren met ander dan financieel-organisatorisch nieuws de krantenkoppen zal halen.
De korte termijn uitdagingen liggen voor Thomas Cook Group in de UK, in Frankrijk en in Noord-Amerika. De Engelse situatie is gekend: een te groot aandeel goedkope package holidays, met “prijs” als voornaamste-vaak enige- differentiator. Voeg daarbij een gedateerd pricing en yield systeem én een gebrekkige opvolging van de rendabiliteit van de eigen distributie en je hebt een perfecte blauwdruk van een rampenscenario. In Frankrijk, een markt waarop zelfs Wim De Smet ooit zijn tanden op stukgebeten heeft, is de groep vooral als retailer gepositioneerd. De aankoop van Jet Tours werd indertijd véél te duur betaald, en het Franse management blinkt niet bepaalt uit in visie, realisme en daadkracht. Thomas Cook Noord America wordt gerund vanuit Toronto, Canada. Van daaruit registreren ze vooral … indrukwekkende rode verliescijfers. Een exit scenario lijkt dan ook steeds waarschijnlijker voor TC Frankrijk en TC Noord Amerika.
Meysman wijst er echter ook op dat niet alles kommer en kwel is: met name de Belgische, Scandinavische en Duitse activiteiten van Thomas Cook Group doen het goed. Het ziet er dan ook naar uit dat ergens in 2013 we de nieuwe contouren van Thomas Cook Groep zullen kunnen ontwaren. Meer dan waarschijnlijk een sterk afgeslankte versie, met een versterkte online focus en een meer gedifferentieerde, meer gespecialiseerde productenportefeuille.
Dat laatste is de job van de nieuwe CEO. De ambitie van Meysman reikt echte verder en breder: hij is vastbesloten op de corporate cultuur van ons-kent-ons en I-scratch-your-back-you-scratch-my-back uit te roeien en een beleid te voeren met meer openheid en transparantie. Hij maakte een en ander zeer duidelijk tijdens zijn video boodschap: de tijde van vette salarissen en gemakkelijk verdiende bonussen is voorbij. Trouwens, een speciaal financieel comité moet nazien of diegenen die in het recente verleden té goed bediend werden, geen deel van hun exit fee of van hun bonussen moeten terugbetalen.
Voor Thomas Cook Group kan de toekomst opnieuw beginnen. En hoe meer de groep uit de krantenkoppen kan wegblijven in de volgende maanden, hoe beter. Dat vindt men ongetwijfeld ook in het hoofdkantoor van één van die “great elements in the Group” , aan de Tramstraat in Gent.
Reageer