Vlaams Parlement past reisbureaudecreet aan - TravelBox uit de wind
Woensdag werd in het Vlaams Parlement een voorstel tot wijziging van het reisbureaudecreet goedgekeurd. Het voorstel werd ingediend door enkele SP.A, CD&V en N-VA parlementsleden als reactie op de uitspraak van het Hof van Beroep dat de verkoop verbiedt van TravelBox-cadeaubonnen in niet-vergunde verkooppunten.
Het voorstel tot wijziging legt een verschil bloot tussen de verkoop van een waardebon, zoals het genre van de TravelBox van Thomas Cook, en een voucher. "De handelaar die een voucher verkoopt waarmee men slechts bij één logiesaanbieder terecht kan, moet daarvoor over een reisbureauvergunning beschikken, omdat er dan een voorschot betaald wordt op één welbepaald reiscontract", klinkt het.
Wie daarentegen een bon koopt, moet nog een contract sluiten met een logiesaanbieder. "Dat is iets anders", menen de indieners van de wijziging. "De klant moet nog zijn keuze maken. Hij koopt slechts een waardebon. Het is niet zinvol om de verkoop van dergelijke bonnen als een vergunningsplichtige activiteit te beschouwen, omdat zo alle aanbieders zouden worden verplicht over een reisbureauvergunning te beschikken. Ze zouden dan moeten voldoen aan alle decretale voorwaarden qua beroepsbekwaamheid en financiële aspecten, zoals eigen vermogen, verzekeringen, borgstelling enzovoort".
Het voorstel tot wijziging van decreet werd met spoed op de plenaire vergadering van gisteren gebracht, gevolgd door een debat en stemming. 100 parlementsleden brachten hun stem uit waarvan 99 ja-stemmen en 1 onthouding. Het Vlaams Parlement heeft het voorstel van decreet dus aangenomen waarna het door de Vlaamse Regering zal bekrachtigd worden.
Concreet wordt artikel 3, paragraaf 2 van het decreet van 2 maart 2007 uitgebreid met een zesde punt :
6° de ondernemingen waarvan de reisbureauactiviteit enkel betrekking heeft op de verkoop van waardebonnen die aan de volgende voorwaarden voldoen:
a) zij mogen enkel gebruikt worden voor een logies of voor een combinatie van vervoer en logies die geen vliegvervoer inhoudt;
b) zij zijn vrij overdraagbaar;
c) zij zijn te gebruiken gedurende een periode van minstens zes maanden na de aankoop;
d) zij bieden de keuze tussen minstens drie verschillende logiezen of combinaties van
vervoer en logies;
e) zij houden enkel een aanbod in en laten de definitieve keuze van het tijdstip en van
het logies of de combinatie van vervoer en logies aan de houder van de waardebon.
De redactie van Travelupdate peilde naar een reactie bij touroperator Thomas Cook. "Wij zijn tevreden met de aanpassing van het decreet en zijn blij dat hiermee de klant centraal wordt gesteld", zegt woordvoerder Baptiste van Outryve. "Klanten die een TravelBox kopen bij een niet vergund verkooppunt kopen enkel een doos. Er is geen sprake van reisadvies. In een TravelBox worden verschillende accommodaties aangeboden, waardoor de uiteindelijke keuze dus achteraf gebeurt."
Thomas Cook benadrukt ook dat deze wijziging van het decreet niet negatief is voor de reisagent en dat het een duidelijke win-win kan betekenen voor zowel de touroperator als de reisagent. "Een TravelBox kan voor extra trafiek zorgen naar de reisagent in kalmere periodes, bijvoorbeeld na de vroegboekacties."
Antoon van Eeckhout van de VVR vertelde onze redactie dat dit dossier een schoolvoorbeeld is van succesvolle lobbying door blijkbaar invloedrijke grote ondernemingen, dit ten koste van de consument en de Vlaamse KMO-sector. "Nog nooit heeft het Vlaams Parlement zo snel gewerkt om een veroordeelde ondernemer toe te laten zijn, tot op heden, onwettelijke handelingen nu legaal te kunnen verder zetten". De VVR stelt zich bovendien de vraag waar de indienende parlementairen zich hebben bevraagd om deze zeer specifieke materie te benaderen. "In elk geval niet bij het Vlaams Adviescomité voor de reisbureaus", aldus van Eeckhout.
Reageer