Het is weer heel lang geleden dat we onze Favoriete reisagente nog gezien hebben. Aan de telefoon heeft ze ons een aantal keer beleefd afgepoeierd, en toen we onlangs haar kantoor voorbij reden, stond het vol volk – niet het beste moment voor een praatje, dus. Groot was dan ook onze verbazing toen op zaterdag The Lady zelf ons opbelde.
“Wel, beste Jan, volgens jouw recente artikels is het moeilijk om deze dagen niet over Thomas Cook te praten. Wel, voor één keer ben ik het volmondig met jou eens. Ik durf nog een stap verder gaan: Thomas Cook beheerst al weken de gesprekken hier bij ons op kantoor. Eerst enkel onder de medewerkers. Maar sinds een drietal weken ook bij de klanten. Want “de gebeurtenissen” hebben nogal wat losgemaakt, Jan.”
De Vragen van "De Mensen"
“Vele mensen zijn hier binnengekomen om te vragen “of hun boeking toch niet bij Thomas Cook gebeurd was”. Ik wees hen dan vriendelijk op de leverancier op de bestelbon, wat hen gedeeltelijk geruststelde. Ik zeg wel degelijk “gedeeltelijk”, want ik voel bij een groot deel van mijn klanten onrust.”
The Lady is Worried
Ze klonk zeer serieus, onze Favoriete Reisagente. Ongerust, zelfs. “Weet je Jan, ik voel dat de mensen niet gerust meer zijn in het systeem. Ze hebben hun twijfels over alles en iedereen. De vraag die ik nog het meest hoor is eigenlijk de volgende: “Als zo’n enorm bedrijf van de ene op de andere dag overkop kan gaan, met een vrijwel lege kas, dan kan je toch geen enkel groot bedrijf meer vertrouwen? Jij vervult je job als reisagente, door ons erop te wijzen dat andere bedrijven wel gezond zijn. Maar dat vertelde men tot voor kort ook over Thomas Cook! Wie zegt dat al die andere bedrijven ook niet ziek zijn? Denk eraan, wij hebben hetzelfde gehoord over de banken. En vandaag krijgen we niets meer voor ons spaargeld!”"
Sectorvrees
“Jan, die vergelijking met de banken, die hakte erin, geloof me vrij. s’avonds, als het kantoor dicht is en ik alleen aan mijn bureau nog wat dossiers zit af te werken, dan vraag ik me wel eens af: is het, net zoals bij de banken destijds, een soort van systeemcrisis? Zou onze sector helemaal rot zijn, en wandelen wij permanent met z’n allen langs de rand van de afgrond?”
Dreigingen of Spoken?
“Ik denk dat ik mijn vak goed ken, beste Jan. En ik denk dat ik een goed inzicht heb in mijn eigen bedrijf. Maar ik word –echt waar- ’s nachts wel eens wakker, terwijl ik nadenk over al die grote bedrijven. Tenslotte: de luchtvaartmaatschappijen vallen één voor één omver, tour operators komen in moeilijkheden, veelbelovende grote maar jonge bedrijven blijken onverantwoord snel het geld van hun aandeelhouders op te branden … het maakt me zeer ongerust, Jan. Is er iets dat ik, als kleine zelfstandige reisagent niet zie? Is er een soort van verborgen dreiging, die ons allemaal zou kunnen meesleuren? Of zie ik, mede door het Thomas Cook drama, spoken? Ik weet het niet. “
Nee, er zijn geen spoken. Maar ...
Ik had het antwoord niet, aan de telefoon met The Lady. Uiteraard geloof ik niet in een algemeen doemdenken. Ik ben er zeker van dat deze sector alle mogelijkheden heeft om ook in de nabije toekomst succesvol te zijn, en ik denk dat enkel de dinosaurussen die zich wanhopig blijven vastklampen aan een model dat in het verleden ooit gewerkt heeft, geen toekomst hebben. Maar ik begrijp wel de vragen van de klanten, en ik begrijp zeker het onbegrip en de onzekerheid in de kantoren. Zij vormen immers de frontlinie, die dagelijks de “vox populi” hoort.
PUNCH! Geeft Een Antwoord
Deze week donderdag mag ik het podium op ter gelegenheid van PUNCH! 2019. Tijdens PUNCH! probeert het team van Travel360°, in tandem met de PUNCH! partners, een blik te geven op de sterktes van de reisagent vandaag, om ook morgen succesvol te zijn. Wij brengen enkele gloednieuwe inzichten en modellen, die de basis zouden kunnen vormen voor morgen.
Had je de communicatie rond PUNCH! al zien passeren maar heb je nog niet definitief beslist of je erbij zal zijn? HIER is alle informatie. Was je van plan te komen maar heb je jezelf nog niet ingeschreven? Via deze LINK heb je in 7 seconden je plek verzekerd op PUNCH!. Wij leggen alvast de laatste hand aan een historische editie. Hell, yes!
