Qatar is de thuisbasis van een van de grootste concentraties walvishaaien ter wereld. Ze verzamelen zich 145 km ten noordoosten van Doha, in de Al Shaheen-regio, van april tot september. De reden dat dit gebied zoveel walvishaaien aantrekt, is het unieke ecosysteem. Terwijl de zeewatertemperatuur in de zomermaanden gemiddeld tussen de 32 en 34 graden ligt, is het water rond Al Shaheen aanzienlijk koeler. Dat maakt het ideaal voor vissen om zich te voeden en te paaien.

Tot voor kort was het gebied waar de walvishaaien zich ophouden gesloten voor het publiek. Daardoor zijn er nog steeds maar heel weinig mensen die ze van dichtbij hebben gezien.

Walvishaaien zijn herkenbaar aan hun kenmerkende gevlekte patronen en hun camouflage-achtige verschijning. Door hun enorme formaat en verwarrende naam vragen veel mensen zich af of dit bedreigde dier nu tot de walvissen of de haaien behoort. Het antwoord: de walvishaai is geen zoogdier, maar een vis. Walvishaaien zijn koudbloedig en ademen via kieuwen. Net als andere haaien bestaat hun skelet uit kraakbeen in plaats van bot.

Met wat geluk kun je tot wel 300 walvishaaien tegelijk naar de oppervlakte zien komen om zich te voeden!

Zie hoe deze zachtaardige reuzen gracieus door het water glijden – een zeldzaam natuurwonder dat je voor altijd bij zal blijven.

Je kunt een boottocht boeken met een gespecialiseerde walvishaaien-expert om deze majestueuze dieren vanop een respectvolle afstand te bewonderen.