Niet alleen budget, zonzekerheid of reisduur bepalen vandaag waar we vakantie vieren. Ook geopolitieke ontwikkelingen spelen steeds vaker mee in de keuze van reizigers. Dat merkt autoverhuurder Sunny Cars aan de boekingscijfers van huurauto’s de eerste helft van boekjaar 2025/2026. Terwijl de vraag naar huurauto’s in de Verenigde Staten terugloopt en spanningen in het Midden-Oosten bepaalde bestemmingen onder druk zetten, winnen alternatieve vakantielanden zoals Canada, Montenegro en Zwitserland aan populariteit. Tegelijk blijven ook klassieke huurautobestemmingen als Spanje, Italië en Portugal sterk groeien.

Sterke vraag naar huurauto’s

Sunny Cars blikt positief terug op de eerste helft van boekjaar 2025/2026. De autoverhuurder noteerde meer dan 600.000 boekingen, goed voor een stijging van 12 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarmee tekende het bedrijf niet alleen zijn sterkste eerste kwartaal ooit op, maar ook de beste boekingsmaand uit zijn geschiedenis. Januari 2026 vestigde namelijk een nieuw record. Toch ziet Sunny Cars achter die groeicijfers ook duidelijke verschuivingen in reisgedrag. Wereldnieuws blijkt steeds vaker mee te bepalen waar vakantiegangers uiteindelijk naartoe trekken.

Trump-effect voelbaar in reisgedrag

Een opvallende trend is de terugval voor de Verenigde Staten. Hoewel de VS nog steeds tot de populairste verre bestemmingen behoren, ziet Sunny Cars een daling van bijna 23 procent in het aantal geboekte huurwagens tegenover vorig jaar. De huidige politieke context lijkt reizigers voorzichtiger te maken, waardoor alternatieve bestemmingen terrein winnen. Canada behoort daarbij tot de opvallendste stijgers, met ruim 27 procent meer boekingen dan een jaar geleden.

Midden-Oostenconflict stuurt vakantiekeuzes mee

Ook geopolitieke spanningen dichter bij Europa laten zich steeds nadrukkelijker voelen. Sunny Cars ziet dat de vraag naar huurauto’s afneemt in bestemmingen die dichter bij conflictregio’s liggen. Vooral Cyprus wordt zwaar getroffen. Sinds eind februari is het aantal huurautoboekingen naar het eiland met bijna 80 procent teruggevallen. Opvallend is dat zelfs Australië impact ondervindt, onder meer omdat vliegroutes richting het land vaak door die regio lopen.

Spanje blijft favoriet, Montenegro en Zwitserland verrassen

Verder blijven vooral de klassieke zonbestemmingen sterk presteren. Dat lijkt deels te verklaren door verschuivingen in reisgedrag, waarbij vakantiegangers vaker kiezen voor vertrouwde bestemmingen. Spanje blijft de absolute favoriet bij Belgische reizigers die een huurauto boeken via Sunny Cars en noteert meer dan 20 procent groei tegenover vorig jaar. Vooral Málaga en Alicante blijven populaire trekpleisters. Italië doet het zelfs nog beter en laat ruim 30 procent meer huurautoboekingen optekenen. Ook Portugal en Griekenland blijven vaste waarden voor vakantiegangers.

Daarnaast tekenen zich enkele opvallende nieuwe favorieten af. Montenegro is de sterkste stijger op het vlak van huurautoboekingen, met een groei van maar liefst 75 procent. Ook Zwitserland doet het opvallend goed en noteert meer dan 50 procent extra boekingen. Verder winnen ook Malta, Bonaire en Namibië terrein.

MontenegroZwitserland

Positieve vooruitzichten voor tweede helft van het jaar

“Ook voor de tweede helft van het boekjaar zijn we optimistisch”, zegt Suzanne Al, Managing Director Nederland, België & Frankrijk bij Sunny Cars. “We verwachten een stabiele beschikbaarheid aan huurwagens, al kunnen populaire bestemmingen zoals bijvoorbeeld Ibiza tijdens piekperiodes natuurlijk sneller vollopen. De vraag naar huurauto’s blijft sterk en we verwachten dat die positieve lijn zich verder zal doorzetten. Tegelijk blijven we inzetten op een kwalitatief aanbod. Dankzij ons all-in concept, met uitgebreide verzekeringen en transparante voorwaarden, weten klanten precies wat inbegrepen is en komen ze achteraf niet voor verrassingen te staan.”