Van winterse glamour tot ’s werelds rustigste eilanden: Kroatië op een ander ritme
Een wandeling langs zee, daarna een aperitief in een elegant hotel. Eindelijk dat boek uitlezen en uitgebreid tafelen zonder op de klok te kijken. In de herfst en winter heeft Kroatië iets heerlijk nostalgisch: alle tijd om te genieten, zonder een volle agenda. Ontdek Mljet en Vis, die volgens BookRetreats tot de twintig rustigste eilanden ter wereld behoren, of kies voor winterse glamour in Opatija, waar historische villa’s, grand hotels en wellness zorgen voor een stijlvolle ontsnapping aan de dagelijkse drukte.
Opatija: winterse glamour aan de Adriatische Zee
Elegante villa’s, statige grand hotels en een promenade die uitnodigt om eindeloos langs zee te wandelen: Opatija wordt niet voor niets het ‘Nice van de Adriatische kust’ genoemd. In de 19de eeuw trok de badplaats de Oostenrijks-Hongaarse aristocratie aan, die er kwam genieten van het milde klimaat en de verkwikkende zeelucht. Die grandeur is nog overal voelbaar: in de architectuur, de verzorgde parken en de klassieke koffiehuizen waar je graag wat langer blijft zitten.
Ook keizerin Elisabeth, beter bekend als Sissi, ontdekte Opatija midden in de winter. Volgens een historisch relaas in Jutarnji list bezocht ze de stad in februari 1886, relatief incognito en ver van het officiële hofleven. Ze bracht er onder meer tijd door in het Angiolina-park. Vandaag vormt dat park nog altijd een mooie halte tijdens een wandeling door de badplaats, gevolgd door een aperitief met uitzicht op zee. Wie zich daarna wil laten verwennen, vindt in Opatija een uitgebreid wellnessaanbod, met sauna’s, zwembaden en massages. Sommige behandelingen zijn geïnspireerd op Sissi’s aandacht voor schoonheid en verzorging.
Ook België heeft een plaats in het vorstelijke verleden van Opatija. Prinses Stéphanie van België, die door haar huwelijk Oostenrijks kroonprinses werd, behoorde tot de aristocratische bezoekers van de badplaats. Toen hier in 1885 het tweede hotel aan de Adriatische kust opende, kreeg het haar naam. De indrukwekkende Gouden Zaal herinnert nog altijd aan die tijd en aan de grandeur waarmee Opatija zijn gasten ontving.
Zo krijgt een winterdag in Opatija vanzelf een aangenaam ritme: uitwaaien op de Lungomare, opwarmen in de spa en uitgebreid tafelen. Met tussendoor alle tijd voor een goed boek en een blik op zee.
Ook de Kroatische eilanden tonen buiten het hoogseizoen hun meest authentieke kant. Geen drukte, maar kleine havens, lokale restaurants, wandelingen door de natuur en verborgen baaien die je soms helemaal voor jezelf hebt.
In de internationale top 20 van The World’s Quietest Islands staan slechts zes Europese eilanden, waarvan twee in Kroatië:
Mljet eindigt op de 17de plaats. Het groene eiland is bekend om zijn bossen, zoutwatermeren en beschermde natuur. Een bestemming voor wandelingen, fietstochten en rustige momenten aan het water.
Vis staat op plaats 19 en charmeert met kleine vissersdorpen, lokale wijn, authentieke gerechten en afgelegen baaien. Hier ontdek je vanzelf de Kroatische pomalo-levensstijl: rustig aan, niets overhaasten en genieten van het moment.
Beide eilanden bereik je over het water, met ferryverbindingen die het hele jaar door varen. Met meer dan 2.600 zonuren per jaar heeft Vis bovendien een uitgesproken zonnig karakter, met ongeveer 1.000 zonuren meer dan Brussel. Wie nog verder buiten de bekende routes wil reizen, kan ook kiezen voor Lastovo, Silba, Olib of Zlarin. Kleinschalige eilanden waar wandelen, goed eten, lezen en naar de zee kijken opnieuw een volwaardige daginvulling worden.
De charme van reizen buiten het seizoen
Winterse rust in Kroatië voelt niet als afzondering. Het is wakker worden met zicht op zee, zonder wekker ontbijten, een kustpad volgen zonder op de tijd te letten en plaatsnemen aan een tafel waar niemand haast heeft. Van de belle-époqueglamour van Opatija tot het trage eilandleven op Vis en Mljet: Kroatië bewijst dat de mooiste luxe soms gewoon bestaat uit tijd.
Reageer