Het succesverhaal van riviercruiserederij VIVA Cruises begon exact vijf jaar geleden. Reden genoeg voor het bedrijf om zijn belangrijkste nationale en internationale partners uit te nodigen voor een jubileumreis en samen terug te blikken op een indrukwekkende bedrijfsgeschiedenis.

Het begin

“Het begon met een idee en een droom”, herinnert Arno Reitsma zich. In 2017 besloot de CEO van VIVA Cruises zijn eigen distributiemerk op te richten onder de paraplu van zijn Zwitserse rederij Scylla. Het concept en businessplan waren snel klaar en hij vond ook wat hij noemt “de beste persoon voor de job” in branche-expert Andrea Kruse, nu COO van VIVA Cruises. Het enige dat nog ontbrak, was een gepaste naam. Uit een waaier van ideeën is het merk ‘VIVA Cruises’ uiteindelijk geboren.

Op 3 november 2018 is het dan zover en vaart de Savor, het eerste riviercruiseschip exclusief van VIVA Cruises, de Donau af. Twee jaar later al was duidelijk dat het tijd was voor een eigen schip. De pas gerenoveerde en gemoderniseerde Zwitserse Tiara verandert van naam en legt als de VIVA TIARA de eerste steen van de eigen VIVA Cruises-vloot. Voor velen blijft het schip tot op de dag van vandaag de absolute favoriet van de vloot.

Veranderende tijden
Kort nadat de VIVA TIARA in gebruik was genomen, zetten Covid-19 en een wereldwijde lockdown een rem op de groei van de ambitieuze start-up. Het bedrijf vond evenwel snel een weg uit de crisis, want in de zomer van 2020 organiseerde het opnieuw korte en themariviercruises.

VIVA Cruises blijft groeien en de volgende mijlpaal vindt uiteindelijk in maart 2022 plaats: het eerste nieuw gebouwde schip van de rederij, de VIVA ONE, wordt gedoopt in de thuishaven Düsseldorf. Amper een paar maanden later wordt het tweede nieuw gebouwde schip, de VIVA TWO, te water gelaten. Het zusterschip, de VIVA ENJOY, zal zich in de herfst van volgend jaar bij de vloot voegen en zal ook in Düsseldorf worden gedoopt.

Jubileumcruise met showprogramma

Ter gelegenheid van het jubileum nodigden CEO Arno Reitsma en COO Andrea Kruse de belangrijkste nationale en internationale zakenpartners uit voor een speciale riviercruise van Düsseldorf naar Andernach en weer terug van 25 tot 27 november. Aan boord bood de rivierreisorganisator zijn gasten een kleurrijk en feestelijk programma met een galadiner, livemuziek en gevarieerde activiteiten. De focus van de reis lag natuurlijk op het succesverhaal van het bedrijf en de bedanking van alle partners, zonder wiens vertrouwen en inzet het bedrijf niet zou staan waar het vandaag staat.

Dat bleek ook uit de vele emotionele woorden van dank van de jubileumgasten, waaronder veel partners van het eerste uur. Zoals Shiri Gordon, meter van de VIVA TWO en Managing Director van de Gordon Travel Group uit Tel Aviv. Zij heeft VIVA Cruises vanaf het prille begin begeleid: “Het is alsof je een goede vriend ziet opgroeien die nu zijn eigen identiteit heeft gevonden.” Ze benadrukt dat de goede samenwerking met VIVA Cruises vooral gebaseerd is op respect en begrip. Carolin Ecker, COO van e-hoi, een van de grootste internationale boekingsportalen voor cruises, beschrijft de samenwerking met de riviercruiserederij als “betrouwbaar en innovatief”. Robin Müller van Seereisedienst en Enrique Martin, die VIVA Cruises op de Britse markt vertegenwoordigt met het pr-bureau four, prijzen ook de samenwerking en benadrukken nogmaals het belang van de nationale en internationale partnerschappen van het bedrijf.

Volgens Lothar Hörning doet VIVA Cruises recht aan de drie-eenheid “ontspannen, genieten, ontdekken”. De voorzitter van de Prinzengarde Blau-Weiss van de stad Düsseldorf is bijzonder enthousiast over de bemanningsleden, die met hun uitstekende service zorgen voor “absolute gemoedsrust aan boord”. Als blijk van waardering en als dank voor de vele jaren van loyaliteit en partnerschap met de stad Düsseldorf, reikt hij aan het einde van de jubileumavond zelfs de carnavalsonderscheiding 2024 uit aan het management van VIVA Cruises.

Wat zal de toekomst brengen?
 “Mijn grootste wens is dat VIVA Cruises de komende vijf jaar de toonaangevende riviercruise-operator in Europa wordt. We hebben het potentieel om dit te bereiken,” zegt CEO Arno Reitsma. En het succes tot nu toe bewijst dat: in de afgelopen vijf jaar heeft VIVA Cruises zich ontwikkeld tot een van de meest populaire en innovatieve riviercruiserederijen in Europa. Een uitgebreid all-inclusive concept, uitstekende service, de moderne lifestyle sfeer aan boord, een stabiele prijsstructuur en een internationale mix van gasten dragen allemaal bij aan dit succes. De vloot bestaat nu uit zeven rivierschepen, waaronder twee nieuwbouwschepen. In de komende jaren zullen nog meer schepen aan het portfolio worden toegevoegd om het aanbod van routes uit te breiden.

“We luisteren naar wat onze klanten willen en zetten dat om in onze producten,” legt COO Andrea Kruse uit. Voor haar en haar team is één ding vijf jaar na de oprichting van het bedrijf duidelijk: VIVA Cruises is meer dan alleen een riviercruiserederij, het is een gemeenschap van mensen die een passie delen voor reizen, ontdekken en genieten.

Over VIVA Cruises
VIVA Cruises, een touroperator gespecialiseerd in riviercruises, doet de mooiste bestemmingen aan van wat de Europese rivieren te bieden hebben. Met zijn moderne vloot vaart VIVA Cruises het hele jaar lang met cruises op de Rijn, Donau, Main, Moezel, Seine, Rhône en aan de Oostzeekust. De maatschappij heeft haar thuishaven en hoofdkantoor in Düsseldorf en is in 2018 als in-house promotor van de gerenommeerde Zwitserse rederij Scylla AG opgericht. Onder het bedrijfsmotto ‘Enjoy the Moment’ maken gasten aan boord kennis met een ongedwongen levensstijl en onvergetelijke vakantiemomenten op het water. Daarbij genieten ze het VIVA All-Inclusive aanbod, waarin een uitgebreid ontbijtbuffet en overheerlijke lunch en diner, fooien en ook de hele dag lang alle drank van de barkaart en een altijd gevulde minibar in de kajuiten zijn inbegrepen.

Voor meer informatie: www.viva-cruises.com/nl-be/