Wie al wat winters meedraait in onze sector, weet dat sneeuw op een luchthaven altijd een stresstest is. Niet alleen voor de infrastructuur, maar voor het hele ecosysteem: luchtvaartmaatschappijen, touroperators, reisagenten én reizigers. Woensdag 7 januari bewees Brussels Airport dat zo’n test ook gewoon goed kan worden afgelegd. Geen gestrande passagiers, geen chaos, maar rust, voorspelbaarheid en duidelijke communicatie. En dat verdient een welgemeende pluim.
Er werden die dag 20 aankomende en 20 vertrekkende vluchten geschrapt door de sneeuw. Tegelijkertijd kon ongeveer 90% van de geplande operaties gewoon doorgaan. De beslissing om die vluchten een dag eerder al uit het schema te halen, zorgde voor rust in de operatie. Geen last-minute paniek, geen reizigers die “toch even komen kijken” en dan vastlopen.
Passagiers kregen tijdig bericht via de luchtvaartmaatschappijen en/of hun reisprofessional. Brussels Airlines boekte intussen iedereen om. Dat is organisatie.
En organisatie betekent: draaiboeken. Natuurlijk liggen die klaar, een hele operatie waarin elke schakel weet wat hij moet doen wanneer het weer omslaat. De de-icing, het sneeuw- en ijsvrij maken van de banen, de prioriteiten in slots en rotaties, communicatie… Een strak geregisseerde operatie.
Ik blijf hangen bij één detail: 140 medewerkers op de tarmac van Brussels Airport voor het sneeuw- en ijsvrij maken van de start- en landingsbanen. Zij stonden er toch maar mooi, in weer en wind, op of tussen de machines, met één doel: vliegtuigen veilig laten vertrekken en landen. Dat is het soort vakmanschap waar je als reissector alleen maar respect voor kan hebben. En terwijl zij sneeuw ruimen, draaien achter de schermen ook onze mensen.
Touroperators zoeken alternatieven en houden de ketting in beweging. De reisagenten zitten ondertussen op het puntje van hun stoel om hun klanten gerust te stellen vóór de stress toeslaat. Eén goed getimede mail of telefoontje kan het verschil maken tussen een teleurgestelde reiziger en een klant die denkt: “Oké, gelukkig is onze reisagent er, dit is onder controle.”
We zagen na covid al dat Brussels Airport zijn heropstart opvallend volwassen heeft aangepakt. Een luchthaven die duidelijk geleid wordt. Er staat een management dat keuzes durft maken, en teams die die keuzes uitvoeren.
Misschien moeten we dat als sector wat vaker uitdragen. Niet als PR, maar als waarheid. Want betrouwbaarheid is waar het vertrouwen van reizigers vandaag op rust. En woensdag heeft Brussels Airport dat vertrouwen verdiend. En eerlijk: daar mogen we best een beetje fier op zijn.
