Het stedelijke landschap met zijn adembenemende skyline, ongerepte kusten en luxueuze winkelervaringen hebben van Dubai een van de meest gewilde toeristische bestemmingen ter wereld gemaakt.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom.

Met iconische toeristische attracties zoals de Burj Khalifa, de Dubai Fontein en de Burj Al Arab, huisvest Dubai ook een groeiend aantal luxe hotels, met Michelin-sterren bekroonde restaurants, waterparken en nog veel meer.

Of je nu een langdurige inwoner, een nieuwkomer of hier op vakantie bent, Dubai biedt een overvloed aan activiteiten om te doen en te zien.

Van het oversteken van de oude zeearm in een traditionele abra tot zwemmen in het hoogste overloopzwembad ter wereld, hier zijn enkele hoogtepunten van de stad.

• 1 - Bezoek het Museum of the Future.

Het Museum of the Future in Dubai heeft gedurende het afgelopen jaar één miljoen bezoekers verwelkomd. Sinds de opening in februari is het Museum van de Toekomst een populaire stop geworden in het rijke culturele aanbod van de Verenigde Arabische Emiraten. De indrukwekkende structuur van 78 meter hoog, gelegen in het centrum van Dubai, heeft zeven verdiepingen die onderwerpen behandelen zoals ruimtereizen en het leven, klimaatverandering en ecologie, gezondheid, welzijn en spiritualiteit. Informatie wordt gepresenteerd in verschillende innovatieve formats, variërend van ultramoderne tentoonstellingen en verbazingwekkende interactieve installaties tot robots.

Zorg ervoor dat je het Heal Institute bezoekt, waar je ook een duidelijke weergave zult zien van hoe Dubai er over 50 jaar uit zou moeten zien. Het digitale display toont een stedelijk landschap waar wolkenkrabbers en gebouwen handig verweven zijn met groene ruimtes. Inwoners wandelen over uitgestrekte witte pleinen, terwijl de lucht gevuld is met honderden zoemende drones.

• 2 - Dineer in een Michelin-sterrenrestaurant.

Dubai is een smeltkroes van internationale keukens en restaurants onder leiding van beroemde chefs. De stad heeft haar positie op de wereldwijde culinaire kaart versterkt toen ze vorig jaar haar eerste Michelin-gids ontving. In totaal kregen 14 etablissementen dat jaar de prestigieuze Michelin-sterren, waardoor de stad de thuisbasis is geworden van 11 restaurants met één ster en drie restaurants met twee sterren, evenals 17 "Bib Gourmand" restaurants met een goede prijs-kwaliteitverhouding.

De kwaliteit van het eten is het belangrijkste criterium voor de selectie van een restaurant, wat betekent dat een maaltijd in een van deze etablissementen een must is, of je nu een inwoner bent of een bezoeker.

Enkele belangrijke aanbevelingen zijn onder andere de tonijntartaar cones bij het Portugese restaurant Tasca, de blauwe kreeftsalade bij Il Ristorante, de wagyu-burgers bij 11 Woodfire, de kalfshaas bij Al Muntaha en de tiramisu bij Torno Subito.

• 3 - Bezoek de Meena Bazaar-markt.

Voor uitzichten, geluiden en geuren die geassocieerd worden met het Indiase subcontinent in Dubai, ga je naar deze bruisende markt in het oude stadsdeel van Dubai. Beroemd om zijn goud- en sieradenwinkels, die tijdens Dhanteras, Eid en Diwali florerende handel drijven, is de Meena Bazaar-markt het hele jaar door chaotisch, kleurrijk en uiterst charmant.

Kom hier voor authentieke Indiase kruidenierswaren, goedkope en vrolijke kleermakersworkshops die alles regelen, van zoomaanpassingen tot ensembles die originele creaties nabootsen, de beroemde Indo-Pakistaanse kledingmerken, evenals parfumeriewinkels, mobiele telefoonwinkels en elektronicawinkels in overvloed.

Geen bezoek aan de Meena Bazaar-markt is compleet zonder een maaltijd in enkele van de oudste en meest geliefde desi (Indiase) restaurants in Dubai, van straatgerechten bij Sind Punjab en wraps bij Mini Punjab tot Indiaas-Chinese gerechten bij restaurant Kathmandu Palace.

• 4 - Ontdek de kreek tijdens een rit met een abra.

Voor een tegengif voor modern Dubai - en om een idee te krijgen van hoe de stad eruitzag voordat het een wereldmetropool werd - ga je naar de kreek. Deze waterweg scheidt Bur Dubai en Deira en heeft generaties lang als levensader van de stad gediend, en het is daar dat de eerste kolonisten van Dubai zich vestigden. Het was de locatie van de eerste haven van de stad en het hart van de parelduikindustrie.

Vandaag de dag blijven de traditionele dhows zijn wateren doorkruisen en varen de houten abras heen en weer. Deze houten boten bieden een van de meest betaalbare ervaringen in Dubai. Het woord "abra" betekent "oversteken", en elke paar minuten vertrekken de abras van een van de vier stations aan elke kant van de kreek - in de buurt van de specerijensoek, de textielmarkt, het Baniyas-plein en de oude soek.

De 150 boten van deze route kunnen ongeveer 20 passagiers per stuk bevatten en de overtocht duurt slechts vijf minuten. Stap aan boord voor 1 dirham om een vleugje van het oude Dubai te proeven.

• 5 - Paardrijden in de woestijn.

Vergeet de duinbuggy's en verken de Dubai woestijn te paard. Je zult ondergedompeld worden in het eeuwenoude paardrijf erfgoed van de Verenigde Arabische Emiraten en de spectaculaire landschappen op een authentieke manier ontdekken. Gelegen aan de Al Qudra-weg, herbergt Al Jiyad Stables 120 Arabische paarden en is het een familiebedrijf opgericht door Ali Al Marzooqi.

Ritten worden aangeboden op alle ervaringsniveaus en nemen deelnemers mee om het nabijgelegen Al Marmoom Desert Conservation Reserve en de Al Qudra-meren te verkennen. Meer ervaren ruiters kunnen ook deelnemen aan endurance races.

• 6 - Woon een voorstelling bij in het Dubai Opera.

Het Dubai Opera bevindt zich nu in zijn zesde jaar en is de perfecte plek om een voorstelling bij te wonen.
Nu in zijn zesde jaar blijft het Dubai Opera het meest prestigieuze podium voor podiumkunsten in de stad en heeft het al verschillende gedenkwaardige optredens gehost. Van het krachtige bariton van Sir Bryn Terfel tot de koorhymnes van Les Misérables, van de grootsheid van Verdi tot de gracieuze pirouettes van Giselle, enkele van 's werelds meest bekende kunsttalenten hebben opgetreden in het Dubai Opera.

Deze maand kunnen cultuurliefhebbers genieten van het Ballet van de Staat Georgië met "Romeo en Julia" en van de muziek van de Frans-Canadese singer-songwriter Ghostly Kisses.

• 7 - Bereik nieuwe hoogtes bij de Aura Skypool.

De Aura Skypool is meer dan alleen een opvallende setting voor een dag vol Instagram-verhalen. Het zwembad, dat zich rondom de 50e verdieping van de Palm Tower op Palm Jumeirah uitstrekt, stijgt 200 meter boven de grond uit en is daarmee het hoogste 360-graden infinity pool ter wereld. Geniet van eten en drinken op een ligstoel of een dagbed, met uitzicht op de Dubai Marina, JBR, Bluewaters Island, Jumeirah Beach en de herkenbare palmbomen van Palm Jumeirah.

De arrangementen beginnen vanaf 150 dirham per persoon voor binnen en 250 dirham per persoon voor het zwembad. Vooraf reserveren is essentieel - dit is niet het soort plek in Dubai waar je gewoon kunt binnenwandelen zonder reservering... tenzij je een A-list beroemdheid bent zoals Cristiano Ronaldo, die de plek in januari heeft bezocht. Reserveringen zijn verdeeld over drie tijdsblokken gedurende de dag - ochtend, middag en avond, en de prijzen variëren afhankelijk van waar je op het terras zit.*

8 - Duik in de kunstwereld bij Alserkal Avenue.

De bruisende creatieve gemeenschap herbergt hedendaagse kunstgaleries, visuele en podiumkunstorganisaties, ontwerpers, ambachtelijke ruimtes en een scala aan culinaire hotspots. Alserkal Avenue is uitgegroeid tot een platform om diverse en opkomende kunstenaars en culturele beoefenaars uit de Verenigde Arabische Emiraten te presenteren, evenals vele initiatieven van lokale creatieve ondernemers. Op mondiaal niveau hebben de kunstgalerijen aan de Avenue een cruciale rol gespeeld bij het exposeren van cultureel relevante en bekende kunstenaars uit de MENA-regio, evenals bij het introduceren van hedendaagse en historisch belangrijke kunstenaars en tentoonstellingen in de Verenigde Arabische Emiraten.

Met arthouse-bioscopen, duurzame modemerken, hedendaagse kunstruimtes, gespecialiseerde koffie, gastronomische chocolade en een gevarieerd cultureel programma is Alserkal Avenue een must-visit.

9 - Duik in de Mohammed Bin Rashid Bibliotheek.

Als liefhebber van verhalen en boeken zul je verwend worden met keuzemogelijkheden in de Mohammed bin Rashid Bibliotheek, die tien hoofdcollecties omvat: de Algemene Bibliotheek, de Jongvolwassenen Bibliotheek, de Kinderbibliotheek, het Informatiecentrum, de Kaarten- en Atlasbibliotheek, de Speciale Collecties Bibliotheek.

Met meer dan 100.000 boeken is de Algemene Bibliotheek een van de grootste fysieke collecties in de Mohammed bin Rashid Bibliotheek. Dit omvat ook toegang tot een breed scala aan e-books, audioboeken en brailleboeken voor blinden.

Verlies jezelf in de nieuw geopende culturele ruimte, de Schatten van de Bibliotheek tentoonstelling. Van first edition boeken tot de complete werken van William Shakespeare, van atlassen tot unieke manuscripten die teruggaan tot de 13e eeuw, en de Ottomaanse Koran, een grote Ottomaanse versie van de Heilige Koran.

• 10 - Avonturen in Hatta.

Hatta Wadi Hub trekt avontuurlijke liefhebbers en mensen die willen ontsnappen aan de stadsdrukte. Breng een dag door in Hatta, een enclave van Dubai op ongeveer anderhalf uur rijden naar de Hajar-bergen. Het is elk jaar geopend in het seizoen - 15 september is de startdatum van het volgende seizoen - en er zijn tal van activiteiten te ontdekken in Hatta Wadi Hub. Hier kun je zorbing doen, boogschieten proberen, van een berg af roetsjen, over een hangbrug lopen, aan een zipline hangen, klimmen en nog veel meer.

Er zijn ook fiets- en wandelpaden van verschillende intensiteitsniveaus die gratis en voor iedereen toegankelijk zijn. Als je er een nacht van wilt maken, breng dan je eigen tent mee en zet hem op in het aangewezen gebied, of kies voor de caravanparkzone, een bergchalet of een luxe airstream-caravan.