Bij CTT Groepsreizen zijn we voortdurend op zoek naar unieke bestemmingen voor onze groepsreizen. Recent kreeg Wouter Feys, travel designer bij CTT, de kans om deel te nemen aan een fam trip naar Nîmes en omgeving. Tijdens deze vierdaagse ontdekkingstocht kwam hij niet alleen in aanraking met het indrukwekkende Romeinse erfgoed van de stad, maar ook met de rijke middeleeuwse geschiedenis, bruisende cultuur en heerlijke gastronomie. In dit verslag deelt hij zijn ervaringen en inzichten over deze verrassende regio.

Een stad doordrenkt van geschiedenis

Wie aan Zuid-Frankrijk denkt, denkt misschien eerst aan de zonnige stranden van Nice en Marseille of de lavendelvelden van de Provence. Maar de regio rond Nîmes en Arles is een verborgen parel voor geschiedenisliefhebbers. Deze stad ademt Romeinse grandeur en biedt een schat aan goed bewaarde historische sites.

Al bij aankomst in het station van Nîmes krijg je een eerste indruk van de stad: een mix van historische architectuur en modern comfort. Zodra je buiten stapt, wandel je over een brede boulevard richting het historische centrum. En dan, meteen een eerste hoogtepunt: het Romeinse amfitheater van Nîmes. Dit imposante bouwwerk is een van de best bewaarde Romeinse arena’s ter wereld en vormt het kloppende hart van de stad.

Op stap met gids Bruno: Een wandelende encyclopedie

Tijdens deze reis hadden we het geluk om begeleid te worden door gids Bruno Bouilhères, een man met een ongelofelijke passie voor zijn regio. Bruno kent niet alleen elk hoekje van Nîmes, maar weet ook feilloos de link te leggen tussen de Romeinse tijd, de middeleeuwen en de moderne stad.

Wat deze gids zo bijzonder maakt, is zijn scherpe oog voor detail en zijn gevoel voor storytelling. Hij wist onze groep moeiteloos mee te nemen in het leven van de Romeinen: hoe ze hun badhuizen gebruikten, hoe ze handel dreven en hoe hun militaire strategieën eruitzagen. Maar ook de middeleeuwse geschiedenis van Nîmes, inclusief de invloed van de katharen en de protestanten, bracht hij op een meeslepende manier tot leven.

Zijn praktische kennis was ook van onmisbare waarde voor het plannen van groepsreizen:
✅ Waar kunnen bussen het best parkeren?
✅ Hoeveel tijd moet je voorzien per bezienswaardigheid?
✅ Wat zijn de ideale wandelroutes voor groepen?

Met Bruno als gids wordt een stadswandeling in Nîmes niet alleen informatief, maar ook een boeiende reis door de tijd. Een aanrader voor wie deze regio bezoekt met een groep!

Dag 1: Een Romeinse introductie en groepsvriendelijke locaties

Na een bezoek aan het Musée de la Romanité, genoten we van een lunch in La Table du 2, een restaurant met een spectaculair uitzicht op de arena. Dit is een perfecte locatie voor groepslunches dankzij de kwalitatieve gerechten en het prachtige decor.

Na de lunch nam Bruno ons mee op een uitgebreide rondleiding door de arena en het historische centrum. De dag werd afgesloten met een gezellig diner in het hotel.

Dag 2: Van Uzès tot de Pont du Gard – Regen kon de ervaring niet bederven

De dag begon met een bezoek aan Uzès, een middeleeuwse parel, gevolgd door het Romeins museum bij de Pont du Gard. Voor wie de Pont du Gard bezoekt, is dit museum een absolute must. Het geeft zoveel meer inzicht in de bouwtechnieken en de historische context.

De lunch vond plaats in een restaurant met uitzicht op de Pont du Gard, een ideale setting voor groepen.

In de namiddag bezochten we Avignon, maar door de regen waren enkele belangrijke bezienswaardigheden gesloten. Toch kregen we een goed beeld van de stad als groepsbestemming.

Op de terugweg bezochten we hotel Les Vignes Blanches, een charmant verblijf met een nostalgische uitstraling, maar minder geschikt voor Vlaamse groepen.

Dag 3: Lichtshows en de charme van Les Baux-de-Provence

Een absoluut hoogtepunt was ons bezoek aan Carrières de Lumières. "Dit was een totaal onverwachte ervaring. In een oude steengroeve worden hier adembenemende kunstprojecties getoond, waardoor je letterlijk wordt ondergedompeld in beroemde kunstwerken.

Daarna trokken we naar Les Baux-de-Provence, een autovrij dorp met een spectaculaire ligging in Les Alpilles. Elk jaar bezoeken 1,5 miljoen mensen deze plek, en het is makkelijk te begrijpen waarom.

In de namiddag bezochten we Arles, waar gids Bruno ons opnieuw meenam op een boeiende reis door de geschiedenis.

Dag 4: Hotels en de terugreis

Op de laatste dag bezochten we drie hotels die geschikt zijn voor groepen:

• Nîmotel: Een comfortabel driesterrenhotel met een uitstekend restaurant.

• C-Suites: Een viersterrenhotel met uitstekende groepsfaciliteiten, zoals ruime kamers en vergaderzalen.

• B&B Hotel Nîmes Ville Active: Een optie voor schoolgroepen, maar minder geschikt voor volwassen reizigers.

In de namiddag namen we de TGV terug naar Lille, waarmee deze inspirerende reis werd afgesloten.

De regio rond Nîmes: Een schat aan mogelijkheden

Nîmes is niet alleen een prachtige stad, maar ook de perfecte uitvalsbasis om de regio te verkennen. Op minder dan een uur rijden liggen steden als Avignon, Arles, Uzès en Montpellier, elk met hun eigen unieke charme.

Voor natuurliefhebbers biedt de regio prachtige landschappen zoals het natuurpark van de Camargue, waar je wilde paarden, roze flamingo’s en moerassen vol biodiversiteit kunt ontdekken. Het regionale natuurpark Les Alpilles is dan weer een paradijs voor wandelaars en fotografen.

En voor wie echt een stap terug in de tijd wil zetten, zijn er de archeologische sites van Glanum en Vaison-la-Romaine, waar je de overblijfselen van Romeinse nederzettingen kunt bewonderen.

Historische context: De zijde-industrie, religieuze oorlogen en Spaanse invloed

Nîmes is niet alleen bekend om zijn Romeinse verleden, maar ook om de invloedrijke periodes die volgden.

De zijde-industrie en de geboorte van ‘denim’

In de 17e en 18e eeuw groeide Nîmes uit tot een centrum van de zijdehandel. De stad was beroemd om haar textielproductie, en het was hier dat een sterke katoenen stof werd ontwikkeld, die later wereldwijd bekend werd als denim (de Nîmes).

De zijde-industrie bracht Nîmes grote welvaart, maar werd uiteindelijk verwoest door de religieuze conflicten en concurrentie van andere regio’s.

Religieuze oorlogen en de impact op Nîmes

Nîmes was lange tijd een strijdtoneel tussen katholieken en protestanten (Hugenoten). De stad kende verschillende opstanden en werd in de 16e en 17e eeuw vaak belegerd.

Veel van de oude gebouwen dragen nog steeds de sporen van deze religieuze conflicten. Protestantse handelaren speelden een grote rol in de groei van de zijde-industrie, maar werden uiteindelijk onderdrukt door de katholieke Kerk.

Spaanse invloeden en de connectie met de arena

De Spaanse invloed is nog steeds sterk zichtbaar in de stad. Dit komt vooral tot uiting in de traditie van het stierenvechten. De arena van Nîmes wordt nog steeds gebruikt voor Spaanse stierengevechten en festiviteiten. Tijdens festivals wordt de stad overspoeld door Spaanse muziek, dans en gastronomie.

Waarom Nîmes een topbestemming is voor groepsreizen

Of je nu houdt van geschiedenis, architectuur, kunst of natuur, Nîmes heeft het allemaal. De stad is een unieke mix van oud en nieuw, traditie en innovatie. Bovendien is het perfect bereikbaar met de TGV, en biedt het talloze mogelijkheden voor groepsbezoeken.

Wil je meer weten over een groepsreis naar Nîmes? Klik hier! Bij CTT Groepsreizen helpen we je graag verder met een op maat gemaakt programma!