Natalia Bayona 

De eerste spreker was Natalia Bayona, uitvoerend directeur van UN Tourism. Ze benadrukte dat de debatten over problemen in de toerismesector wereldwijd zijn, niet alleen in Spanje. Bayona wees op de belangrijke rol van Spanje als leidend land in de sector en noemde drie factoren die de toekomst van het toerisme zullen bepalen: beter opgeleide professionals, betrokkenheid van lokale gemeenschappen door sociale innovatie en verbeterde besluitvorming door gegevensbeheer. Ze waarschuwde ook voor de negatieve invloed van conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten op de sector en sprak zich positief uit over het innen van toeristenbelasting. Europa bleek in 2023 het meest bezochte gebied ter wereld te zijn, met Spanje als belangrijke bestemming, wat wijst op een volledig herstel van het toerisme na de pandemie. 

Bayona legde ook de nadruk op investeringen, waarbij ze Spanje prees als een toonaangevend land met 18 miljard euro aan investeringen van 2018-2023. Deze investeringen bevorderen internationale samenwerking en helpen opkomende bestemmingen zoals Albanië en Tanzania. Ze benoemde enkele wereldwijde uitdagingen in de sector, zoals de verzadiging van bestemmingen, het gebrek aan lokale betrokkenheid en duurzaamheid. Wat kortetermijnverhuur betreft, stelde ze dat dit wereldwijd met 25,7% is toegenomen en dat landen dit goed moeten reguleren en belasten. Als voorbeeld noemde ze New York, waar kortetermijnverhuur volledig verboden is, maar benadrukte dat elke bestemming haar eigen beslissing moet nemen.