Zin in een uitje naar een authentiek Thailand, ver weg van de drukte? Kies dan voor het idyllische noordoosten van Thailand. Deze landbouwregio, lokaal beter bekend als Isaan, biedt een verscheidenheid aan natuurlijke en culturele landschappen. Van meren en rivieren tot rijstvelden, tempels, dorpjes, markten en historische locaties. Een roadtrip van Udon Thani naar Loei, via Nong Khai, is ideaal voor reizigers die een minder bekend Thailand willen ontdekken.

​

Udon Thani, aan de wieg van de beschaving

Deze provincie telt twee archeologische sites die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan. In Ban Chiang herbergen het nationale museum en de tempel Pho Si Nai de overblijfselen van de belangrijkste prehistorische stad in Zuidoost-Azië. De Ban Chiang-cultuur, die teruggaat tot de bronstijd (15de eeuw v.Chr.) staat bekend om haar aardewerken, beschilderd in okerkleur. Bezoekers kunnen in het dorp leren hoe ze zelf een pot kunnen vormen en beschilderen.

Op twee uur rijden ligt de heilige berg Phu Phra Bat, waar zich indrukwekkende rotsformaties met bijzondere vormen bevinden. Deze plek, ooit gebruikt voor sjamanistische en later boeddhistische rituelen, nodigt uit tot een wandeling door een even vreemd als mystiek landschap.

Daarnaast heb je het meer van Nong Han, ook wel de “zee van rode lotussen” genoemd. De bezoekers worden betoverd met een zee van bloemen zover het oog reikt. Van november tot maart bloeien de kleurrijke waterlelies zodra de zon opkomt.

Nong Khai, land van de legendes

Aan de rechteroever van de Mekong ligt Nong Khai, de bakermat van het geloof in nagas. Dit zijn mythische slangen die in de rivier zouden leven.

In de beeldentuin Sala Keoku staat een indrukwekkend beeld van een Boeddha, beschermd door een naga met zeven hoofden. Andere monumentale sculpturen beelden boeddhistische, hindoeïstische en zelfs christelijke godheden uit, en vormen samen een gebed voor een vreedzaam samenleven tussen verschillende religies.

Elders duiken de nagas opnieuw op in andere tempels als wachters van heilige plekken. Zoals in Wat Pho Chai, met zijn prachtige muurschilderingen, en Wat Pha Tak Suea, gelegen op een bergtop met het mooiste uitzicht over de Mekong.

Loei, tussen de Mekong en de bergen

In Chiang Khan, aan de Mekong, nodigen charmante, houten gasthuizen met balkons je uit om enkele dagen te blijven. De lokale bevolking staat hier bij dageraad op voor het geven van aalmoezen aan monniken, om daarna de ochtendmarkt te bezoeken of de berg Phu Tok te beklimmen. Hier heb je een prachtig uitzicht op de rivier en de vallei, die met ochtendnevel bedekt is.

Twintig minuten rijden naar het zuiden ligt het dorp Ban Na Pa Nad, waar een gemeenschap van de etnische Tai Dam leeft. Deze gemeenschap houdt haar traditionele klederdracht, ambacht en levensstijl in ere. In het district Phu Ruea biedt het gelijknamige nationale park verschillende bergwandelroutes door weelderige planten. Beneden biedt Café De Meena een restaurant en accommodatie met terrassen aan. Dit aan een prachtig (biologisch) rijstveld, waar je de eenvoud en rust van het plattelandsleven volop kan ervaren.

Wat staat er op de kalender?

Goed om te weten

Probeer zeker de typische gerechten van de regio uit:

Reis organiseren?

Heb je toch meer hulp nodig bij het organiseren van deze reis?

Neem contact op met TEATA (Thai Ecotourism and Adventure Travel Association):