“It's cold. Penguins make noise all night long and their stench is unbearable. Moreover, it doesn't get dark here, so you don't sleep a wink. There is no toilet. It is forbidden to bring food and drinks. You share the tent with someone else. I did it once and would advise against it. It costs €450 per person.”

Dit waren letterlijk de woorden van onze expeditie manager aan boord van HANSEATIC Inspiration tijdens de Precap-meeting. Op de voorlaatste dag kregen we de kans om op het ijs te kamperen. Bij een prachtige baai, gelegen bij Damoy Point aan het Neumayer Channel op Antarctica.

Mijn eerste reactie bij zijn woorden: “wtf*! Hoe on-commercieel kan je zijn?” Mijn tweede reactie: “Deze man is slim. Hij probeert een probleem te vermijden…” Zijn opzet mislukte. Na zijn ontmoedigingsspeech waren er nog steeds te veel aanmeldingen.

De volgende dag vond een loterij plaats. Resultaat: 20 tevreden en 27 teleurgestelde passagiers. Zelden kwam het fenomeen “emotionele aankoop” zo sterk tot uiting. Want dat is het toch? €450 per persoon voor een nacht in de kou, terwijl je al een veelvoud betaald hebt voor alle luxe aan boord.

“Kamperen op het ijs in Antarctica is een zeldzame en unieke ervaring waarvan niet veel mensen kunnen zeggen dat ze het gedaan hebben.”

“Voor ons is het de verbinding met de natuur of het beleven van iets buitengewoons, die de hoge kosten rechtvaardigt.”

Voor nog anderen is het een statussymbool. Emotioneel dus!

Tot ik de het nuchtere Duitse koppel Dietmar en Renate sprak. “Voor ons is dit rationeel gezien een kans die misschien maar één keer in het leven komt, en daarom vinden we dit de moeite waard. Als je de kosten afweegt tegen de waarde van deze unieke ervaring – die je als onbetaalbaar kan beschouwen -  dan is de rekening snel gemaakt. Bovendien kamperen we in een gecontroleerde omgeving met de nodige veiligheidsmaatregelen. Daar hebben we gerust wat voor over.”

Hoe je het ook bekijkt, emotioneel of rationeel, dit toont aan hoe complex en gelaagd aankoopbeslissingen kunnen zijn, vooral in het luxe en avontuurlijke segment.

Hoe dan ook zal Hapag-Lloyd zijn strategie moeten wijzigen. De goedbedoelde en humoristische ontmoedigingsspeech werkt niet. Het aantal tenten verdubbelen? Ik wil er niet aan denken. De prijs opdrijven dan maar? De kans bestaat dat er dan nog meer aanmeldingen zijn.

Rare beestjes die mensen, moeten de pinguïns gedacht hebben…