Larnaka ligt aan de zuidkust van Cyprus en is qua bevolking de derde grootste stad van Cyprus. Mooi compact, gemakkelijk toegankelijk en echt authentiek, Larnaka is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, met een geschiedenis die 4000 jaar teruggaat. En hoewel het rijk is aan oude cultuur, is Larnaka ook een bloeiende moderne Europese stad die het beste van alle werelden biedt.

De stad Larnaka is gebouwd over de ruïnes van de oude stad-koninkrijk Kition, is de geboorteplaats van de Griekse filosoof Zeno, die de Stoïcijnse school van denken oprichtte, en is het tweede thuis van Jezus' vriend Lazarus. Tijdens de 18e eeuw werd Larnaka het commerciële centrum van Cyprus, de plaats waar Europese consulaten hun missies vestigden.

Oost ontmoet west in het oude district van Larnaka, waar honderden jaren van contrasterende beschavingen, architectuur en cultuur hun stempel hebben gedrukt op een authentieke en diverse regio.

Geniet van een onvergetelijke reis naar Larnaka door deze 10 essentiële plaatsen te bezoeken:

1. Wandel langs de populaire promenade 'Phinikoudes', een herkenningspunt van Larnaka, omzoomd met volgroeide palmbomen en geflankeerd door een Blauwe Vlag-strand, eetgelegenheden en entertainment. Deze beroemde palmbomen werden in de jaren 1920 geplant. Veel festiviteiten en culturele evenementen vinden in dit gebied plaats.
2. Bezoek de magnifieke 9e-eeuwse stenen kerk van Sint Lazarus, gebouwd door de Byzantijnse keizer Leo VI en gerestaureerd in de 17e eeuw. Deze kerk is een van de meest opmerkelijke voorbeelden van Byzantijnse architectuur in Cyprus. Lazarus kwam naar Cyprus na door Jezus te zijn opgewekt, werd door de apostelen Paulus en Barnabas tot bisschop van Kition gewijd en leefde hier 30 jaar. Zijn graf is te zien onder het heiligdom.
3. Verken het Larnaka Kasteel, oorspronkelijk gebouwd tijdens de Middeleeuwen en in zijn huidige vorm gebracht tijdens de Ottomaanse heerschappij. Tegenwoordig herbergt het kasteel het District Middeleeuws Museum, waarvan de collectie 15 eeuwen geschiedenis beslaat, van de vroegchristelijke periode tot de 19e eeuw.
4. Breng een bezoek aan het Archeologisch Museum van het District Larnaka, waar je vondsten kunt zien uit de belangrijkste neolithische nederzettingen van Cyprus, Choirokitia en Tenta. In dit museum kun je ook meer te weten komen over het oude stad-koninkrijk Kition, dat 500 meter verderop ligt. Kition dateert uit de 13e eeuw en opgravingen hebben cyclopische muren van gigantische blokken steen en een complex van vijf tempels onthuld. In de buurt liggen de fundamenten van de oude haven van Kition, een belangrijk commercieel centrum van het oude Cyprus. De schetstekeningen van schepen die in de muren van gebouwen zijn geëtst, zijn bijzonder interessant.
5. Wandel rond de buurt van Larnaka Art Workshops, die zich bevindt nabij de Piale Pasha-promenade. Ontmoet lokale kunstenaars, waaronder beeldhouwers, keramisten en schilders, die je verwelkomen om hen aan het werk te zien terwijl ze de geschiedenis van hun eigen specifieke expertise uitleggen.
6. Geniet van een lokale koffie en lokaal eten op het Zouchouri-plein of op de nabijgelegen gemeentelijke markt, beide gelegen in het historische centrum van Larnaka.
7. Bezoek het Pierides Foundation Archeologisch Museum, het oudste particuliere museum in Cyprus. Het is gehuisvest in het voorouderlijke huis van de familie Pierides, een koloniale stijl gebouw dat dateert uit 1815. De tentoongestelde objecten dateren van 4000 v.Chr. tot de 15e eeuw n.Chr. en zijn een belangrijke getuigenis van een eeuwenoude beschaving die op Cyprus floreerde.
8. Rijd of fiets 3 km ten westen van de oude stad Larnaka richting het zoutmeergebied. Hier vinden talloze flamingo's, wilde eenden en andere water- of kustvogels hun toevlucht in de winter tijdens hun trektochten. Bezoek de Hala Sultan Tekke, gelegen aan de westelijke oever van het zoutmeer. Deze moskee is een belangrijk islamitisch monument, een van de meest vereerde locaties in de moslimwereld en wordt tot op de dag van vandaag voor religieuze doeleinden gebruikt. Als je van wandelen houdt, geniet dan van dit prachtige landschap door de route van het 4 km lange natuurpad te volgen dat langs de oevers van het meer is aangelegd.
9. Bewonder het 18e-eeuwse Kamares Aquaduct, bestaande uit een reeks bogen die het gebied zijn naam gaven. Het werd in 1746 gebouwd door de Turkse gouverneur van Larnaka en werd in 1939 verlaten.
10. Bezoek de Aggeloktisti Kerk, gelegen 7 km ten westen van de stad Larnaka. Deze 11e-eeuwse Byzantijnse kerk werd opgericht over de ruïnes van een vroegchristelijke basiliek. De originele apsis van de basiliek is bewaard gebleven, samen met een van de mooiste stukken Byzantijnse kunst, een zeldzaam 6e-eeuws mozaïek dat de Maagd Maria en het Kind tussen de twee aartsengelen Michaël en Gabriël afbeeldt. Het is een zeldzaam kunstwerk, gelijkwaardig aan de mozaïeken van Ravenna in Italië.