Geografie en gastronomie komen samen op een van de mooiste eilanden in de Middellandse Zee, Cyprus; een spannende kruising van smaken en aroma’s, een brug tussen culturen met invloeden op de lokale gastronomie. De Cypriotische keuken heeft zich weten aan te passen en haar lokale productie verrijkt met alle elementen die ze van haar buren heeft geleend, wat heeft geleid tot unieke gerechten!

Als je echt het eten van Cyprus wilt begrijpen, breng dan een bezoek aan de lokale markt en ontdek de oorsprong ervan. Laten we beginnen met het fruit en de groenten – zo vers, dat veel producten geplukt zijn voordat jij ’s ochtends wakker werd. Vrijwel alles wat je ziet, is op het eiland geproduceerd: sla, verse kruiden, peterselie, rucola en bladkoriander. Dan zijn er nog wat exotischere groenten – okra, verse kouseband en paarse artisjokken. Maar wat is kolokasi? Dit is een wortelgroente (Colocasia esculenta of taro), vergelijkbaar met een zoete aardappel en een specialiteit van Cyprus!

Terwijl je langs de kraampjes loopt, proef je lokale vruchten: sinaasappels, grapefruits, appels, peren en aardbeien. In juni zijn er enorme zwarte kersen, samen met pruimen, abrikozen, perziken en nectarines. Juli en augustus zijn de maanden voor watermeloenen en vijgen. Zoete pitloze druiven overspoelen de markt van juli tot november en smaken heerlijk.

De Cypriotische keuken is vleesgericht, waarbij varkensvlees veel wordt gebruikt in de Cypriotische gerechten. Lams- en rundvlees zijn mager en smaakvol, en geitenvlees heeft een aangenaam licht wild aroma en is zeker het proberen waard.

Olijfolie, brood en honing, evenals peulvruchten en groenten, spelen een belangrijke rol in het Cypriotische dieet. Veel vegetarische gerechten die in Cyprus worden geserveerd, hebben een uitzonderlijke smaak. Ook vis en zeevruchten nemen een prominente plaats in. In wijn gemarineerde inktvis en octopus, evenals de populaire Cypriotische harder, behoren tot de unieke lokale delicatessen.

De belangrijkste aromatische kruiden die in de Cypriotische keuken worden gebruikt, zijn koriander, groene munt, kaneel, laurier en komijn, die verschillende gerechten een bijzondere smaak geven.

De verscheidenheid aan vleeswaren in de Cypriotische keuken is het resultaat van eeuwenoude methoden om vlees te conserveren. Zout, wijn en rook waren – en zijn nog steeds – de belangrijkste conserveringsmiddelen. Hierdoor zijn unieke producten ontstaan, zoals worsten en lountza (gerookt varkensvlees).

Enkele typische gerechten van de Cypriotische keuken die elke bezoeker moet proeven, zijn: ofto kleftiko, gemaakt van stukken lamsvlees met laurierbladeren, bereid in een traditionele oven die met klei wordt afgesloten; souvla, de Cypriotische spies van lams- of varkensvlees; seftalia, gemaakt van gehakt varkensvlees met ui en peterselie, gegrild op de barbecue; de Cypriotische gerookte worsten; koupepia, wijnbladeren gevuld met rijst en gehakt varkensvlees; Cypriotische ravioli, gevuld met halloumi (lokale kaas) en ei, bestrooid met fijngehakte munt of pepermunt; fasolia, witte bonen in tomatensaus; keftedes, sappige gehaktballen van varkensvlees met geraspte aardappel, kaneel en munt; en makaronia tou fournou, in de oven gebakken pasta met gehakt en romige bechamelsaus, bestrooid met geraspte kaas.

Is het mogelijk om alles te proeven tijdens je verblijf? Alleen als je een meze deelt in een traditionele Cypriotische taverna en de vele authentieke smaken van het eiland ervaart, want je kunt er tot wel 20 verschillende gerechten voorgeschoteld krijgen. Het is een complete gastronomische reis!

Kali Orexi! Eet smakelijk!

 
                             Seftalia                                                              Koupepia

 
               Octopus in een rodewijnsaus                                                   Souvla