C’est presque l’heure : YelloSun se rendra à la fin de cette semaine à Marrakech, où Ulrich De Smet, Nathalie Canler et Alex Vanderstede, accompagnés d’une vingtaine d’agents de voyages néerlandophones et francophones, participeront au semi-marathon dans la ville marocaine le dimanche 26 janvier.

Cet événement YelloSun est une première, mais vu le grand intérêt et l’enthousiasme des agents de voyages, Ulrich annonce qu’une édition suivante pourrait être organisée l’année prochaine. « Nous avons dû décevoir pas moins de 40 participants », explique-t-il. « Dès que nous avons dévoilé cette idée, l’Office National Marocain du Tourisme (ONMT) et Iberostar se sont immédiatement présentés comme des partenaires idéaux. Les deux parties ont été très enthousiastes et ont tout de suite apporté leur soutien. »

Les coureurs séjourneront ainsi au luxueux hôtel quatre étoiles Iberostar Waves Marrakech du samedi 25 janvier au mardi 28 janvier. Pour l’office du tourisme, cet événement est une belle opportunité de mettre Marrakech en lumière de manière originale et surtout tendance. « J’ai hâte de courir sous le soleil éclatant, au milieu des oliviers et des palmiers, et en bonne compagnie, jusqu’à la ligne d’arrivée située au légendaire “La Mamounia” », déclare Ulrich.

Le Sales Manager Alex a immédiatement perçu un double défi similaire pour rassembler les agents de voyage d'une manière différente : d’une part, s’entraîner plus intensément à l’avance pour « courir calmement le semi-marathon jusqu’à la fin » et d’autre part, « profiter de l’ambiance de Marrakech », car il avoue ne pas encore bien connaître la ville.

Bien qu’Ulrich n’ait sérieusement commencé son entraînement que depuis le 6 janvier en raison d’un peu de procrastination, il pense que sa condition physique sera suffisante pour limiter les efforts intenses et profiter pleinement du moment. « À ma grande surprise, aucune annulation n’a été signalée jusqu’à présent, ce qui en dit long sur l’enthousiasme et la motivation du groupe », ajoute-t-il.

 
Ulrich lors de son entraînement, par tous les temps !

Agents de voyages enthousiastes

L'enthousiasme des agents de voyages a également été confirmé par la rédaction de TRAVelMedia BeLux, qui a sondé la semaine dernière les motivations des participants à cet événement.

Tous les participants s'accordent à dire que cet événement représente une opportunité unique : un événement sportif international, enrichissant sur le plan culturel, qui exige à la fois autodiscipline et dépassement de soi. En somme, une expérience parfaitement en phase avec l’air du temps. « Ce semi-marathon à Marrakech est un défi sportif et personnel dans mon pays natal, où dépassement de soi et découverte culturelle se rejoignent », déclare Hanane Ouakhchachi de Gigatour Voyages Helios.

Ilse De Bock, de Reizen De Strycker, souligne un autre aspect auquel les Belges aspirent en cette morne période de janvier : « Pour rester motivée, je chausse mes baskets même les jours sombres et pluvieux. J’aime associer une course à l'étranger à un city-trip ensoleillé. » Car, dès le lendemain du marathon, les participants auront tout le loisir de s'immerger dans l'atmosphère unique de la ville.

De la collaboration professionnelle à l’amitié

Le semi-marathon de dimanche ne se limite pas au dépassement de soi, mais offre aussi une opportunité de renforcer les liens entre participants. C’est une belle occasion pour les agents de voyages qui connaissent encore peu YelloSun d’en apprendre davantage sur ce tour-opérateur.

Frederik Dumelie, de Neckermann Ieper, affirme que travailler avec YelloSun est un réel plaisir. Il mentionne une clientèle francophone fidèle qui apprécie particulièrement la Tunisie, une destination bien couverte par l’offre de l’organisateur de voyages. « YelloSun dispose d’un excellent service de réservation et d’une large gamme de vols charter. Leur site web a aussi été grandement amélioré », explique-t-il. Frederik se projette déjà sur la saison estivale avec « plusieurs vols charters associés à des tarifs compétitifs ».

Vincent Borgies, de Neckermann Namur, qualifie son partenariat avec YelloSun comme l’un des meilleurs qu’il ait connus. « Ce sont même devenus des collègues-amis », confie-t-il. L’experte en voyages Muriel Gosse partage cet avis, évoquant son lien solide avec YelloSun. « Nathalie de YelloSun est devenue une amie, et nous avons déjà participé ensemble à plusieurs courses. » Ainsi, au-delà de l’aspect professionnel, l’événement promet une ambiance des plus conviviales.

Profiter du décor

Un semi-marathon, soit plus de 21 kilomètres, exige bien plus qu’un effort ordinaire. Une endurance solide et un mental résistant sont essentiels. Nelson Roelens, de Reizen Dehaene, confie que ses entraînements ont été marqués par des hauts et des bas à cause de blessures, mais il espère être prêt à temps.

Lien Sondervorst, de Neckermann Leuven, s’est entraînée plusieurs fois par semaine ces derniers mois et, à l'approche de la course, privilégie une longue session hebdomadaire pour éviter tout surmenage. « Ma plus longue distance est de 16 km. À Marrakech, ce sera beaucoup une question de mental, mais j’ai hâte », dit-elle. De son côté, Frederik Dumelie avoue ne pas utiliser de musique, de Strava ni de montre connectée pendant ses courses. « Pour moi, il s'agit de savourer la course et les paysages. »

Et c’est justement cette idée qui sera le fil conducteur du week-end à venir : savourer le décor !