Volgens de traditie is de beste manier om een plek echt te leren kennen, door er te voet doorheen te trekken. En ondanks zijn bescheiden omvang, omvat het eiland Cyprus een indrukwekkende 11.000 jaar aan natuurlijke omgeving en gevarieerd landschap dat klaar is om ontdekt en verkend te worden.
Met een gunstig klimaat het hele jaar door is het buitenleven op het eiland gemakkelijk toegankelijk en biedt het talloze mogelijkheden om op pad te gaan door de natuur, geschiedenis en cultuur, dankzij de vele bewegwijzerde paden en natuurwandelroutes. In totaal zijn er 52 aangewezen wandelpaden gecreëerd om de prachtige landschappen en het uitgesproken mediterrane karakter van het eiland in de kijker te zetten. Wie deze paden bewandelt, ontdekt een schat aan gevarieerde fauna en flora, evenals overblijfselen van het mijnverleden van het eiland en andere interessante monumenten. Sommige paden zijn uitdagender dan andere, maar ze zijn allemaal een streling voor de zintuigen – vooral in de lentemaanden, wanneer je de natuur in volle bloei kunt ervaren, met al haar levendige pracht en praal.

Moeilijkheidsgraad

Alle natuurpaden zijn onderverdeeld in drie categorieën van moeilijkheid:

• Categorie 1: Makkelijk pad
• Categorie 2: Gemiddelde moeilijkheidsgraad
• Categorie 3: Hoge moeilijkheidsgraad

Twaalf van de mooiste natuurpaden van Cyprus worden hieronder beschreven:

Konnoi – Agioi Anargyroi (Circulair) – District Ammochostos (Famagusta), Natuurpad Nationaal Bospark Kaap Gkreko

Startpunt:
(a) Konnos-strand, tussen Protaras en Kaap Gkreko
(b) Kerk Agioi Anargyroi, bereikbaar vanaf de hoofdweg Protaras – Kaap Gkreko nabij de Kaap
Lengte: 4,8 km – Geschatte duur: 2 uur – Moeilijkheidsgraad: 1
Bezienswaardigheden: Het pad biedt voortdurend prachtige uitzichten, met in het bijzonder het indrukwekkende uitzicht over de baai van Konnos. Gedurende de eerste twee kilometer van het pad – vanaf Konnos Bay – loopt het pad parallel aan het strand en komt aan bij de kerk Agioi Anargyroi, die gebouwd is boven een zeegrot waar volgens de overlevering de heilige Anargyroi een ascetisch leven leidde. Volg je het pad zuidwaarts, door lage struikvegetatie, dan kom je bij de natuurlijke brug Kamara tou Koraka – een indrukwekkende geologische formatie. Na de brug stijgt het pad lichtjes en loopt langs de ruïnes van de tempel van Aphrodite, verder parallel aan de kustlijn door hoge struikvegetatie, en aan het einde door een klein dennenbos.

Zeegrotten – Agioi Anargyroi (Lineair) – District Ammochostos (Famagusta), Natuurpad Nationaal Bospark Kaap Gkreko

Startpunt:
(a) De zeegrotten
(b) Kerk Agioi Anargyroi
Lengte: 4 km – Geschatte duur: 1,5 uur – Moeilijkheidsgraad: 1
Bezienswaardigheden: Het pad Zeegrotten – Agioi Anargyroi ligt op het Kaap Gkreko-schiereiland, binnen het Nationaal Bospark, dat een Natura 2000-gebied is. Een groot deel van de route loopt parallel aan de kustlijn. Vanaf de zeegrotten tot aan de heuvel Kavos loopt het pad door een rotsachtig gebied met verspreide zoutminnende vegetatie. Vervolgens volgt het een noordwaartse route door lage struiken. Het pad loopt verder door een gebied met akkers met graangewassen en lage struiken, en komt aan bij de natuurlijke brug ‘Kamara tou Koraka’ en eindigt bij de kerk Agioi Anargyroi. De kerk is gebouwd boven een zeegrot, waar men gelooft dat heiligen (bekend als Agioi Anargyroi) als kluizenaars leefden. Het pad sluit aan op het pad Konnoi – Agioi Anargyroi en op het Aphroditepad. Ongeveer 200 meter ten westen van het eindpunt bevindt zich een picknickplaats met drinkbaar water.

Artemis (Circulair) – District Lemesos (Limassol), Natuurpad Troodosbos

Startpunt: 300 meter van het punt waar de Chionistra-weg de Troodos–Prodromos-weg kruist
Lengte: 7 km – Geschatte duur: 2,5 – 3 uur – Moeilijkheidsgraad: 1
Bezienswaardigheden: Het pad loopt door een zwartdennenbos waar je zeldzame plantensoorten en rotsformaties tegenkomt. Je passeert twee eeuwenoude zwartdennen (Pinus nigra subsp. pallasiana) die ongeveer 500 jaar oud zijn. Historisch interessant zijn de resten van ‘teishia tis palaias choras’, geïmproviseerde vestingen die werden gebouwd in de laatste jaren van de Venetiaanse bezetting van Cyprus (1571 n.Chr.) door Venetiaanse generaals die zich probeerden te verdedigen tegen de Ottomanen. De route loopt rond de top van de berg Olympos (Chionistra) op een hoogte van 1.850 meter en biedt een uitstekend uitzicht in alle richtingen. Het pad ligt binnen het Troodos Nationaal Bospark en het Milieu-informatiecentrum van het park ligt op 2,2 km afstand van het pad.

Kalidonia (Lineair) – District Lemesos (Limassol), Natuurpad Troodosbos

Startpunt:
(a) 350 m van de hoofdweg tussen Troodosplein en Platres, 3 km van het plein. Toegang mogelijk vanaf de oude Troodos–Platres-weg, na de presidentiële zomerresidentie
(b) Bij Psilodentro (Hoge Boom) boven Pano (Boven) Platres
Lengte: 3 km – Geschatte duur: 1,5 uur – Moeilijkheidsgraad: 3
Bezienswaardigheden: Vanaf het startpunt (a) loopt het pad door een dicht bos en vervolgens langs de Krios Potamos (Koude Rivier), die het hele jaar door water voert. Het pad passeert de Kalidonia-waterval en eindigt bij het Psilodentro in Pano Platres. Het pad ligt binnen het Troodos Nationaal Bospark. Op het Troodosplein bevindt zich het Milieu-informatiecentrum van het park.

Persephone (Lineair) – District Lemesos (Limassol), Natuurpad Troodosbos

Startpunt: 150 m ten zuiden van het Troodosplein, in de richting van het politiebureau
Lengte: 3 km – Geschatte duur: 1 uur – Moeilijkheidsgraad: 1
Bezienswaardigheden: Het pad ligt binnen het Troodos Nationaal Bospark, en tijdens de eerste twee kilometer wandel je door een dicht zwartdennenbos. Het eindpunt bij Makria Kontarka biedt prachtige uitzichten. De picknickplaats Kampos tou Livadiou ligt twee kilometer van het Troodosplein in de richting van Karvounas. Op 2,5 km afstand vind je de picknickplaatsen ‘Armyrolivado’ en ‘Livadi tou Pasia’. Het Milieu-informatiecentrum van het Troodos Nationaal Bospark bevindt zich op het Troodosplein.

Trooditissa – Foini (Lineair) – District Lemesos (Limassol), Natuurpad Troodosbos

Startpunt: Hoofdweg Platres – Prodromos
Lengte: 4,5 km – Geschatte duur: 2 uur – Moeilijkheidsgraad: 1
Bezienswaardigheden: De route volgt een bosweg die het klooster van Trooditissa verbindt met het mooie dorp Foini, met onderweg prachtige uitzichten op het dorp. Het pad kruist de Trooditissarivier en leidt je naar de belangrijkste bezienswaardigheid van de route: de Chantara-waterval (acht meter hoog), en loopt dan verder langs steile kliffen. De wandeling eindigt aan de weg Foini – Agios Dimitrios, net buiten het dorp Foini. De hele route ligt in het Troodos Nationaal Bospark, dat een Natura 2000-gebied is.

Loumata ton Aeton (Lineair) – District Lemesos (Limassol), Natuurpad Troodosbos

Lengte: 2,5 km – Geschatte duur: 1 uur – Moeilijkheidsgraad: 2
Bezienswaardigheden: Het pad loopt over een mooie heuvelrug en langs een rivier met weelderige vegetatie en eindigt bij Amiantos Park. Je komt ook langs het gerestaureerde schuiloord van de EOKA-strijders en de stroom Loumata ton Aeton. Het lineaire pad wordt circulair wanneer je via de wegen door het dorp wandelt naar de zomerkampeerplaats van de vakbondsfederatie S.E.K. Het pad ligt binnen het Troodos Nationaal Bospark.

Pissouromoutti (Circulair) – District Pafos (Paphos), Natuurpad Akamasbos

Startpunt: Smigies-picknickplaats
Lengte: 3 km – Geschatte duur: 2 uur – Moeilijkheidsgraad: 2 (hellingen omhoog en omlaag rond de heuvel)
Bezienswaardigheden: Er zijn veel uitkijkpunten met schitterend uitzicht, maar het uitzicht vanaf de top van de heuvel is het indrukwekkendst. Hier word je omringd door pure natuur – in het zuiden zie je Tzioni, Geranissos, Lara en Agios Georgios Pegeias; in het noorden Chrysochoubaai. Een deel van het pad loopt door een dennenbos dat aangename schaduw biedt tijdens warme zomerdagen, wat deze wandeling extra aangenaam maakt. De picknickplaats Smigies beschikt over een waterbron met drinkbaar water.

Smigies (Circulair) – District Pafos (Paphos), Natuurpad Akamasbos

Startpunt: Smigies-picknickplaats, 2,5 km van Neo Chorio, in de regio Akamas
Lengte:
(a) Korte route: 2,5 km – Duur: 1 uur
(b) Lange route: 6 km – Duur: 2 uur
Moeilijkheidsgraad: 2
Bezienswaardigheden: Aan het begin biedt het pad prachtige uitzichten op de kustlijn van het Akamasschiereiland in het westen – waaronder de baai van Lara – en later in het oosten op de baai van Chrysochous in de richting van Latsi, Polis, Pachyammos en het Paphosbos. De langere route loopt langs oude mijnen, magnesiuminstallaties, verlaten kalkovens en een dicht bosgebied van Akamas. Het pad sluit aan op het Adonis-pad bij Kefalovrisia, waar zich een fontein met niet-drinkbaar water bevindt. Beide routes beginnen bij de wandelroute van Pissouromoutti. Ze passeren ook het uitkijkstation van Piana van het Departement Bosbeheer.

Politiko – Machairas (Lineair) – District Lefkosia (Nicosia), Machairasbos

Het pad Politiko – Machairas behoort tot het Machairasbos. Het is een lineair en moeilijk pad. De lengte bedraagt 5 km, maar kan worden uitgebreid met 2 km als je het klooster van Machairas wilt bereiken. Met de terugweg erbij kan de volledige afstand van ongeveer 14 km in iets meer dan 4 uur worden afgelegd.
Bezienswaardigheden: Indrukwekkend vanwege de kloof die is uitgesleten tussen de bergen en de rivier de Pediaios die erdoorheen stroomt.

Kionia – Profitis Ilias (Lineair) – District Lefkosia (Nicosia), Natuurpad Machairasbos

Lengte: 7 km – Geschatte duur: 2,5 uur – Moeilijkheidsgraad: 3 (steil pad, vooral dalend aan het einde)
Bezienswaardigheden: Het pad begint bij de picknickplaats Kionia, waar zich een fontein met drinkwater bevindt, en loopt door een bosgebied met uitzicht op de vlakte van Mesaoria. Het pad maakt deel uit van het Machairas Nationaal Bospark, een Natura 2000-gebied. Onderweg staat een eeuwenoude aardbeiboom, en de picknickplaats bevat ook eeuwenoude dennen en arar-bomen. Het pad eindigt bij de picknickplaats Profitis Ilias, op ongeveer acht kilometer van Lythrodontas en zes kilometer van Mandra tou Kambiou, via onverharde wegen.

Xyliatos (Circulair) – District Lefkosia (Nicosia), Natuurpad Adelfoibos

Lengte: 3,8 km – Geschatte duur: 1 tot 1,5 uur – Moeilijkheidsgraad: 2
Bezienswaardigheden: Het pad begint bij het overlooppunt van het stuwmeer en loopt langs het hoogste waterniveau van het meer. Daarna steek je een kunstmatige brug over. Het pad klimt omhoog tot aan de weg Xyliatos – Lagoudera en leidt via de damwal terug naar het startpunt. Het pad sluit aan op een ander pad van 200 meter dat start bij de picknickplaats ‘Fraktis tou Xyliatou’ (Stuwmeer van Xyliatos) en volgt dan een klein stuk van de weg Xyliatos – Lagoudera, om aan te sluiten op het circulaire pad bij de damwal. Het meer zelf is ook interessant. Een deel van het pad loopt door een dennenbos met soorten als goud-eik, aardbeiboom, mirte, oosterse els en zonneroos.