BTC deelt cijfers
Geen crisis, wel 'situatie'
Van donderdag tot zondag kwam de Belgische reissector samen in Vilnius voor het BETravelCongress. Een congres dat dit jaar onvermijdelijk plaatsvond tegen een gespannen internationale achtergrond, maar tegelijk ook liet zien waar deze sector vandaag voor staat: beter gewapend dan ooit, wendbaar, en opvallend nuchter. Tussen netwerksessies, presentaties, inhoudelijke panels en informele gesprekken door, waren het vooral de marktcijfers van Sebastien Pauwels (BTC) die inzicht gaven op de impact van de oorlog in het Midden-Oosten.
Die cijfers komen uit de Travel Intelligence Database van de Belgian Travel Confederation. Het gaat hier nadrukkelijk niet over de totale Belgische reismarkt, maar over boekingen via reisprofessionals. Met data afkomstig van reisprofessionals die vrijwillig hun cijfers delen via platformen als Travelnote en Servico.
Los van alle andere interessante inzichten die door Sebastien werden gedeeld, sta ik graag stil bij die van het Midden-Oosten.
Op jaarbasis is er voorlopig slechts een lichte daling in het aantal vertrekkende passagiers, min 1,4 procent. Maar wie naar de boekingstrend van de afgelopen weken kijkt, ziet een scherpe knik. Week 10 noteerde min 7 procent, week 11 min 14 procent en week 12 zelfs min 60 procent. Dat zijn cijfers die je niet weg relativeert.
De impact is uiteraard het grootst op bestemmingen die rechtstreeks betrokken zijn of sterk gepercipieerd worden als nabij het conflict, zoals de VAE, Jordanië, Israël, maar ook Egypte. Bestemmingen die afhankelijk zijn van transitroutes worden onrechtstreeks geraakt. Landen als Sri Lanka, India, Kenia, Vietnam, Turkije en Thailand voelen bijvoorbeeld die nervositeit mee. Tegelijk toont de data ook de andere kant van het verhaal: alternatieven winnen terrein. Canada, Zuid-Afrika en verschillende Europese bestemmingen zoals Italië, Portugal en Spanje vertonen sterke groeicijfers, deels als gevolg van die verschuiving.
Toch was de sfeer in Vilnius allesbehalve bedrukt. Integendeel. Veel aanwezigen kwamen uit intensieve weken, met omboekingen, aangepast vluchtschema’s, soms zelfs repatriëringen. Maar bij de meesten is de situatie intussen onder controle. Het sentiment was eensgezind realistisch, maar niet fatalistisch. Binnen BTC spreekt men bewust nog niet van een crisis, maar van een “situatie”. Dat woordgebruik is veelzeggend. De sector heeft de voorbije jaren meer dan genoeg meegemaakt om te weten wanneer paniek helpt en wanneer niet.
Wat je voelde in de wandelgangen, tijdens excursies en diners, was een soort collectieve spierkracht. Geen naïef optimisme, wel ervaring. Weerbaarheid. Flexibiliteit. Het besef dat dit een sector is die al vaker recht krabbelde, en telkens slimmer terugkwam. De hoop is uiteraard dat het conflict snel de-escaleert en zeker niet omslaat in een bredere economische crisis. Maar tegelijk overheerst het vertrouwen dat, wat er ook gebeurt, de sector georganiseerd, professioneel en oplossingsgericht zal reageren.
Wie de cijfers van Sebastien Pauwels gemist heeft in Vilnius, krijgt binnenkort een nieuwe kans. Deze week nog, op TravDay op 2 april in Gent om 13.00u, zal hij opnieuw de belangrijkste marktcijfers presenteren. Inschrijven kan nog via deze link.
Reageer