Failliete reisagent laat honderden Belgen achter zonder cruise – en zonder centen

Dat overkwam honderden Belgen die een reis hadden geboekt via Star Croisières, een online reisagent die in augustus failliet werd verklaard. Sommige gedupeerden hadden enkele duizenden euro’s betaald. Ze hopen nu op compensatie, maar dat lijkt voorlopig weinig waarschijnlijk.

Het verhaal werd gebracht in het journaal van RTL tvi op 5 augustus jl. Daniel en zijn vrouw hadden al 2.000 euro geïnvesteerd in twee cruises, de vluchten naar Marseille niet meegerekend.

“Afgelopen maandag belden ze me met de vraag of ik de cruise van november wilde afbetalen. Ze zeiden dat er een promotie was en dat we, als we nu betaalden, een fles champagne in de cabine zouden krijgen. Sinds ik heb betaald, heb ik nooit meer iets van hen gehoord,” vertelde Daniel aan RTLinfo.

Ondervraagd door de zender verklaarde de woordvoerder van Test-Aankoop dat “de doorverkoper niet verplicht is om een insolventieverzekering af te sluiten”. Een op zijn zachtst gezegd verrassende uitspraak, die wijst op een gebrek aan kennis van de wetgeving terzake.

Want wat er wél gezegd had moeten worden, is dat reizigers die boeken bij een erkend Belgisch reiskantoor niets zouden hebben verloren en hun cruise zonder problemen hadden kunnen maken. Star Croisières was gevestigd in Monaco en viel dus buiten de Belgische en de Europese consumentenbescherming. 

De manier waarop dit verhaal werd gepresenteerd, wekt echter de indruk dat “boeken bij een reisbureau” geen enkele garantie biedt. Voor de gemiddelde consument is een reisbureau nu eenmaal een reisbureau – Belgisch of buitenlands, dat lijkt hetzelfde. En toch kan het verschil oplopen tot duizenden euro’s.

Een in België gevestigd reisbureau is wettelijk verplicht om te beschikken over een financiële garantie en te voldoen aan strikte eisen van bekwaamheid en transparantie. Het CERTA-label gaat nog iets verder: het legt extra nadruk op ethiek, professionaliteit en verantwoord toerisme.  

Dat is cruciale informatie om (opnieuw) met onze klanten te delen — bijvoorbeeld door het CERTA label extra zichtbaarheid te geven en uit te pakken met de garanties voor de consument.

​