In 2027 is het precies 200 jaar geleden dat in de Verenigde Staten het spoorwegtijdperk begon. Brand USA grijpt die verjaardag aan om het land vanuit een ander perspectief te tonen: vanuit het treinraam. Het is een alternatief voor reizigers die de VS doorgaans per huurauto of binnenlandse vlucht verkennen.

“Met het spoor begon het Amerikaanse reisverhaal, en 200 jaar later heeft reizen per trein nog altijd iets romantisch”, zegt Fred Dixon, de vertrekkende CEO van Brand USA. “Er is geen beter jaar om het spoor de weg te laten wijzen.”

Van de Rockies tot Route 66

De klassieke langeafstandslijnen van Amtrak tonen hoe immens het land is. De California Zephyr rijdt van Chicago naar de Bay Area rond San Francisco, dwars door de Rocky Mountains en de Sierra Nevada. De Coast Starlight verbindt Seattle met Los Angeles, en de Empire Builder stopt bij Glacier National Park. De Southwest Chief volgt delen van Route 66, via Albuquerque en Flagstaff, de toegangspoort tot de Grand Canyon.

In het westen rijdt Canyon Spirit meerdaagse treinreizen uitsluitend overdag. Zo verslapen de passagiers geen enkele canyon of rode rotswand.

Er is ook nieuw materieel. Amtrak zet binnenkort de nieuwe Airo-treinen in op de Cascades-lijn, onder meer tussen Seattle en Portland. Aan de Golfkust verbindt de Mardi Gras Service New Orleans met Mobile in Alabama.

Stoomtreinen en cabooses

Wie nostalgie zoekt, kan terecht op museumlijnen als de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad in Colorado of de Strasburg Rail Road in Pennsylvania. In New Mexico hielp Game of Thrones-auteur George R.R. Martin de Sky Railway nieuw leven inblazen. Die lijn uit 1880 biedt themaritten met sterrenkijken, livejazz en margaritaproeverijen.

Ook historische stations als Denver Union Station en Los Angeles Union Station zijn een bestemming op zich. Overnachten kan in een gerestaureerd Pullman-rijtuig in Hotel Chalet at The Choo Choo in Chattanooga. Een andere optie is een caboose, de typisch Amerikaanse wagon achteraan een goederentrein.

In Baltimore, de bakermat van het Amerikaanse spoor, opent het National Museum of Railroad History & Innovation in januari 2027 een nieuwe Innovation Hall.

Meer inspiratie voor een treinavontuur in de VS staat op AmericaTheBeautiful.com.