Frans-Polynesië spreekt tot de verbeelding met namen als Bora Bora, Moorea en Tahiti. Maar wie denkt dat het verhaal daarmee verteld is, vergist zich. In dit interview deelt Séverine Puissant, Sales & Product Development Manager bij Naar, Bespoke Travel, haar visie op de bestemming. Ze gaat in op het contrast tussen luxe en authenticiteit, op maatwerk in eilandcombinaties, en op het belang van duurzaamheid en cultureel respect.

Hoe vat jij de essentie van de bestemming samen aan reisagenten die er nog weinig beeld van hebben?

“Bij Polynesië denken we vaak meteen denken aan Bora Bora, de overwater bungalows en de turquoise lagunes. Toch is het zoveel meer dan dat. Voor mij is het een bestemming die je recht in het hart raakt. Je komt voor de landschappen, maar blijft in gedachten terugkeren voor de oprechte ontmoetingen, de levendige Polynesische cultuur en die zachte levensstijl die je leert loslaten.”

Wat onderscheidt Frans-Polynesië volgens jou van andere ‘droombestemmingen’ zoals de Malediven of Seychellen?

“Het is de diversiteit: elke eiland heeft zijn eigen karakter, landschap en tradities. In Polynesië blijf je geen tien dagen in één hotel met je voeten in het water. Je reist, verkent eilanden, dompelt je onder. En overal is er die menselijke warmte: je wordt welkom geheten, deelt, leert. Geen bestemming om te consumeren, maar om echt te beleven.”

Welke eilandgroepen zitten er allemaal in het Naar-aanbod? En hoe begeleid je reisagenten in het kiezen van de juiste combinaties?

“We werken met meerdere archipels: de bekende Société-eilanden zoals Tahiti, Moorea en Bora Bora, de Tuamotu met onder meer Rangiroa en Fakarava, de ruigere Marquesas voor reizigers die op zoek zijn naar iets anders, en op aanvraag ook minder bezochte groepen zoals de Australes of de Gambier. Onze taak is om reisagenten te ondersteunen bij het uitwerken van een reis die écht aansluit bij hun klant. We begeleiden hen stap voor stap, met concreet en praktisch advies: welk reistempo geschikt is, welke eilandcombinaties logisch zijn en welke activiteiten het best passen bij de wensen van de reiziger.”

“Polynesië is geen bestemming om te consumeren, maar om echt te beleven”

Moorea

Hoe terecht is het imago van Polynesië als luxebestemming nog? En welke comfortniveaus biedt Naar aan?

“Het beeld van Polynesië als luxebestemming blijft hangen, en deels terecht. Er is een uitzonderlijk aanbod van iconische resorts en exclusieve retreats op privé-eilanden, waar verfijnde, discrete luxe samengaat met natuurlijke schoonheid. Denk aan water­villa’s, gepersonaliseerde service en een sfeer van ultieme rust. Naar stelt dit soort reizen samen met oog voor detail – bijvoorbeeld naar The Brando, gecombineerd per privéjet of helikopter. Het is de haute couture van het reizen, voor een veeleisend publiek.”

“Maar wie Polynesië herleidt tot alleen dat luxeplaatje, mist de kern. Even waardevol is de warme gastvrijheid, het contact met de lokale bevolking en de culturele rijkdom die je beleeft via kwalitatieve familieverblijven of eenvoudige, oprechte ervaringen. Wat Naar graag doet, is routes op maat samenstellen die beide werelden verbinden: een nacht in een tophotel combineren met enkele dagen in een charmant pension, om zo de volledige diversiteit van Polynesië te ervaren: van de postkaartdroom tot de echte ontmoeting.”

“We begeleiden reisagenten stap voor stap, zodat elke route écht klopt”

Raad je aan binnen een reis verschillende eilanden te combineren?

“Zeker, dat is zelfs een van de grote troeven van een reis naar Polynesië. De archipel bestaat uit eilanden met elk een eigen karakter. Door ze te combineren, krijgt de reis meer diepgang: van de vulkanische bergen van Moorea naar de ongerepte stranden van Rangiroa, van de turquoise lagunes van Bora Bora naar de weelderige valleien van Nuku Hiva. Elk eiland voelt als een aparte wereld, en dankzij de vlotte inter-eilandvluchten is zo’n combinatie perfect haalbaar.”

“Bij Naar bouwen we het reisschema op als een verhaal, met ritme, opbouw en een crescendo. Zo wordt het geheel meer dan de som der delen: geen klassieke strandvakantie, maar een meeslepende ervaring met betekenis. Precies daar komt maatwerk volledig tot zijn recht.”

Hoe integreren jullie duurzaamheid en lokaal toerisme in jullie aanpak voor Polynesië? Kiezen jullie bewust voor kleinschalige initiatieven?

“Duurzaam toerisme is een prioriteit in Polynesië. Bij Naar kiezen we bewust voor kleinschalige accommodaties, authentieke ervaringen en respect voor lokale gemeenschappen. Niet zomaar consumeren, maar echt beleven, is het uitgangspunt. Die visie sluit dan ook aan bij de filosofie van Tahiti Tourisme en hun campagne “Tahiti Et Ses Îles ne se visite pas, elle se vit”. Samen streven we naar reizen die de ziel van het ‘fenua’ bewaren en tegelijk uitzonderlijke, zinvolle ervaringen bieden.”

“Elk eiland in Polynesië voelt als een nieuwe wereld”

Nuku Hiva

Tot slot, zijn er accommodaties of eilandcombinaties die jij persoonlijk graag aanbeveelt omdat ze nét iets verrassender of origineler zijn voor de Belgische klant?

“Als ik er twee zou moeten uitlichten, dan zijn het zonder twijfel de Marquises: in het bijzonder Nuku Hiva aan de ene kant, en Maupiti aan de andere. Twee totaal verschillende eilanden, elk met een zeldzame, onvergetelijke ervaring. Nuku Hiva toont een ander gezicht van Polynesië: geen turquoise lagunes, maar steile kliffen, weelderige valleien en indrukwekkende archeologische sites. Je logeert er in een pension, deelt maaltijden met je gastheer, luistert naar mondelinge overlevering. Baaien als Hakaui of Anaho – alleen bereikbaar te voet of per boot – geven je het gevoel even helemaal weg te zijn. Een intense, authentieke ervaring die Belgische reizigers sterk weten te waarderen.”

“Maupiti daarentegen is klein, intiem en ongerept. Vaak vergeleken met Bora Bora, maar dan zonder de drukte. Je verplaatst je met de fiets, logeert in charmante pensions en snorkelt met manta’s in een kristalheldere lagune. Voor wie de klassieke routes wil verlaten, zijn dit twee waardevolle alternatieven die Polynesië op een andere, diepere manier laten beleven.”

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Séverine Puissant haar professioneel verhaal beter leren kennen? Dat kan hier.

Of wil je nog meer te weten komen over Frans-Polynesië en de werking van Naar, Bespoke Travel? Klik dan hier voor het WebiNAAR, geleid door Séverine Puissant zelf.

Tot slot: Contacteer ons via [email protected] voor aanvragen en codes om zelf aan de slag te gaan.