Lorsqu'il a été annoncé à la fin de l'année dernière qu'il y aurait une nouvelle liaison entre Bruxelles et Prague avec European Sleeper, Sammy Bonnewijn de la SNCB International, Petra Paleckova de Visit Czechia et Julia De Graaf d'European Sleeper ont uni leurs forces pour organiser un voyage d'inauguration. Le 25 mars 2024, 15 agents de voyage belges ont eu l'occasion de découvrir la nouvelle liaison par train de nuit, qui circule trois fois par semaine. Sammy Bonnewijn, Account Manager B2B à la SNCB International, partage son expérience avec enthousiasme.

25 mars 2024, Bruxelles-Midi : l'European Sleeper arrive sur la voie 6. Le groupe de professionnels du voyage est divisé en trois et prend place dans des compartiments privatisés de cinq personnes. L'espace réservé à chaque passager est impressionnant. Outre les couchettes pour quatre ou cinq personnes - qui peuvent être privatisées - les wagons proposent des places assises (jusqu'à six personnes) ou des cabines privées pour une, deux ou trois personnes. Chaque couchette est équipée d'une bouteille d'eau par personne, d'un oreiller, d'un drap et d'une couette. Sous les lits inférieurs se trouvent une échelle et une table. 

« On nous a souvent demandé si un wagon-bar était disponible, mais ce n'est malheureusement pas le cas pour l'instant », explique Sammy. Mais il y a une bonne nouvelle : European Sleeper a organisé un crowdfunding réussi et a récolté suffisamment d'argent pour ajouter un wagon-bar d'ici la fin de l'année.

« Après une courte mais bonne nuit de sommeil, nous avons été réveillés par le soleil et le train est arrivé à Berlin. J'ai remarqué que de nombreux groupes scolaires étaient descendus, ce qui, à mon avis, constitue une excellente alternative à un voyage en bus pour ce groupe cible", poursuit Sammy. Le voyage s'est ensuite poursuivi en direction de Prague. « Je dois dire que le trajet entre Dresde et Prague est l'un des plus beaux que j'aie jamais empruntés », déclare-t-il. 

À l'arrivée à Prague, le groupe a été accueilli par Petra Paleckova, de Visit Czechia, et accompagné à l'hôtel Falkensteiner. Cet hôtel, situé en face de la gare de Prague, est un excellent point de départ pour explorer la ville. 

« Nous nous sommes réunis dans le magnifique vieux hall de la gare pour le lancement de la nouvelle ligne European Sleeper », raconte Sammy. « Remarquable, non ? Deux jeunes entrepreneurs, passionnés par les trains, ont réalisé leur propre train de nuit après sept ans de travail acharné. »

Après l'événement, le groupe est parti sur le České dráhy (Chemins de fer tchèques) pour Pardubice, célèbre pour ses pains d'épices. Après avoir visité le château Renaissance et le centre historique de Pardubice, le groupe a repris le train pour Prague. 

« Après notre dernier petit-déjeuner à l'hôtel Falkensteiner, nous avons profité d'une fantastique visite guidée à pied avec un excellent guide. Prague est une ville magnifique. Et avec le train de nuit accessible depuis Bruxelles en 16 heures environ, je reviendrai sans aucun doute", a conclu Sammy.

Il était temps pour le groupe de se préparer au voyage de retour. « Nous avons dit au revoir à Petra et sommes montés à bord de l'European Sleeper. Nous sommes arrivés en Belgique reposés, avec une expérience formidable et un groupe soudé plus riche ! »

European Sleeper peut être réservé auprès de la SNCB International, via le portail des agents ou des applications expertes telles qu'Atlantis.