De redactie van TRAVelMedia BeLux heeft het beklonken regeerakkoord van de kersverse premier Bart De Wever onder de loep genomen. De term ‘toerisme’ komt welgeteld één keer voor in het tweehonderd pagina's tellende document  – overigens gebruikt conform de geest van de nieuwe regering.

Door: Cesar Van den Bergh

Doordat toerisme een Vlaamse bevoegdheid is en dusdoende in de portefeuille van Vooruit-kopstuk Melissa Depraetere zit, wordt op federaal niveau geen expliciet en direct beleid vermeld om toerisme als sector te stimuleren.

Toch wil de regering-De Wever enkele maatregelen nemen die invloed uitoefenen op de toeristische infrastructuur van het land, wat indirect het toerisme kan stimuleren. Daarbij gaat het onder meer over een hogesnelheidstreinverbinding voor Brussels Airport en een directe treinverbinding naar de luchthaven van Charleroi. De details over beide projecten kunt u lezen in een artikel van ons zusterblad TravMagazine.

‘Welvaartstoerisme’

Zoals eerder benoemd, komt het woord toerisme één keer voor in het akkoord. En dat onder het hoofdstuk arbeidsmigratie:

‘Ons sociaal zekerheidsstelsel moet betaalbaar blijven voor zij die hulp nodig hebben. We gaan welvaartstoerisme en elke vorm van misbruik van ons werkloosheidsstelsel (tegengaan nvdr.). In dat perspectief, pleiten we ervoor dat de Unieburgers die zich in België vestigen kunnen genieten van een werkloosheidsuitkering op voorwaarde dat zij effectief in België verblijven en dat ze beschikbaar zijn op de arbeidsmarkt.’

Hierbij moet rekening gehouden worden met het feit dat de Arizona-coalitie de komende vijf jaar meer dan 1 miljard euro wil besparen op migratie, waarvan een groot deel moet komen van de beperking van het leefloon voor migranten. Het algemene principe is dat nieuwkomers pas na vijf jaar recht hebben op sociale steun. Erkende vluchtelingen hebben wel nog recht op een leefloon, zodat ze hier hun leven kunnen opbouwen. Dat laatste evenwel op voorwaarde dat ze inspanningen leveren om te integreren.

Binnen deze context wordt de term ‘toerisme’ in een pejoratieve zin gebruikt. De term suggereert dat migranten van zowel binnen als buiten de EU naar België zouden afzakken met de intentie om op kosten van de staat te leven, alsof het systeem louter dient om van te profiteren. In werkelijkheid zal wellicht slechts een fractie van de mensen op die manier migreren, en zelfs dan.

Op de keper beschouwd maakt dat van 'welvaartstoerisme' een enge formulering van de realiteit, want toerisme impliceert een – gedeeltelijk – vrije keuze: iemand bepaalt zelf deels waar, wanneer en hoe vaak hij op vakantie gaat. Migranten mogen dan misschien uiteindelijk aanspraak maken op bepaalde sociale voordelen, maar voor het zover is, hebben velen al een lange en vaak moeilijke weg afgelegd.

Door de term ‘toerisme’ in deze context te gebruiken, wordt die realiteit met één pennenstreek gemakzuchtig van tafel geveegd en gereduceerd tot een simplistische karikatuur. Want laten we nooit vergeten: woorden scheppen de wereld.

Foto: Het Belgische Rekenhof alwaar de begroting wordt gecontroleerd.