Comment un concurrent s’attaque-t-il au leader du marché – de manière sympathique mais piquante ? Eh bien, il loue un panneau publicitaire impossible à manquer, juste en face du siège social de ce concurrent. Ensuite, il informe évidemment quelques journalistes et laisse les réseaux sociaux faire leur travail.

Cette semaine, Vrbo a installé un panneau publicitaire visible depuis le siège social d’Airbnb à San Francisco, avec le message suivant :
"Pensez à nous comme au jumeau perdu d’Airbnb, plus séduisant, plus cool, plus sympa, et qui n’a jamais d’hôtes. Faites-en un Vrbo."

Tout cela fait partie de la campagne “Make It a Vrbo”, lancée en janvier, qui vise à vanter la confidentialité d’une location de vacances Vrbo par rapport à Airbnb Rooms, où les voyageurs séjournent chez un hôte présent sur place.

Mais cette affirmation n’est pas totalement exacte : l’époque où Airbnb ne comptait presque que des hôtes louant une chambre dans leur propre maison ou appartement est révolue depuis longtemps.

Le site web VRBO a été fondé en 1995 par David Clouse, un enseignant à la retraite, à Aurora, dans le Colorado, dans le but de louer son appartement au Breckenridge Ski Resort. Le site est rapidement devenu populaire auprès des propriétaires souhaitant proposer leurs biens à la location de courte durée.

En 2006, VRBO a été racheté par HomeAway.

Le 4 novembre 2015, Expedia Group a annoncé l’acquisition de HomeAway, incluant VRBO, pour 3,9 milliards de dollars. La transaction a été finalisée au premier trimestre 2016.

En mai 2019, les sites HomeAway et Vrbo ont tous deux été renommés Vrbo.

Nous avons donc affaire à de sérieux concurrents, même si Vrbo est loin derrière en termes de notoriété. Ils comptent bien y remédier, et ce coup de pub doit y contribuer.

Vous savez, j’aime bien ce type de marketing à la fois créatif et provocateur. Et cela me manque un peu en Europe, et surtout au Benelux. Le côté ludique, espiègle, audacieux : on ne le retrouve plus dans l’industrie du tourisme. D’un autre côté, les concurrents ne s’attaquent plus ouvertement non plus. Autrefois, c’était différent, et parfois, cela me manque.

J’ai moi-même lancé une petite campagne B2B il y a bien longtemps, que plus personne ne se rappelle – c’était dans les années 80, si je me souviens bien. Seuls les vétérans parmi nous se souviendront encore des marques et de la bataille concurrentielle. Le slogan était :
"Que choisissent vos clients ? Le son du ‘Jet’ ou la sensation du ‘Sun’ dans l’air ?"

Effectivement, c’était il y a longtemps. Et ce n’était qu’une petite campagne, qui n’a pas fait grand bruit. Aux plus jeunes de nos lecteurs, je raconterai volontiers l’histoire qui se cache derrière lors de TravDay, jeudi prochain, le 27 mars à Gand.