Vous avez des clients qui profitent du soleil hivernal en Gambie à la fin de l'année ? Dans ce cas, n'hésitez pas à leur donner ce conseil. En effet, un festival très spécial aura lieu au début du mois de janvier. L’île fluviale de Janjangbureh va commémorer le retour des premiers esclaves libérés il y a exactement 200 ans. Vous aurez l’occasion, durant quatre jours, de découvrir la culture et les traditions locales. 

Le fleuve Gambie, qui traverse tout le pays et laisse dans son sillage plusieurs îles intérieures, est chargé d’une sombre histoire. Les colons britanniques ont construit, sur l’une de ces îles, une forteresse. Sur l’île MacCarthy, connue aujourd’hui sous le nom de Janjangbureh, des marchands d’esclaves ont fait prisonniers de nombreux Gambiens innocents, qu’ils ont vendus et déportés.

L’île retrouvera pourtant, plus tard, une image positive. En 1807, lorsque l’esclavage sera aboli, elle deviendra l’un des premiers havres de paix du pays. Il faudra attendre le 23 mars 1823 pour que le premier esclave libéré y pose le pied. Les habitants célébreront ce retour du 4 au 7 janvier 2024, lors du Festival du Bicentenaire de Janjangbureh.

Programme de festivités varié
Pendant quatre jours, ce festival pacifique mettra à l’honneur la culture et les traditions locales. Il mettra également en avant la nature luxuriante de l’île et ses nombreux sites patrimoniaux.

Le vendredi 5 janvier, vous pourrez ainsi assister à une parade culturelle haute en couleur. Elle illustrera la diversité des populations gambiennes. Quinze groupes ethniques arboreront leurs costumes traditionnels et danseront au rythme d’une musique entraînante. Ils se rassembleront autour de l’Arbre de la Liberté, un arbre où les esclaves en fuite pouvaient retrouver cette liberté. Ne manquez pas la traditionnelle compétition de lutte, un sport extrêmement populaire en Gambie.

Au lycée Armitage, plusieurs écrivains et acteurs remonteront sur scène. Par le biais de la poésie et du théâtre, ils décriront l’impact de l’esclavage sur les populations locales. Les victimes ont véritablement mené un combat âpre et courageux. Le festival leur rendra hommage le samedi 6 janvier, lors de la « Marche pour la liberté ». Plus tard dans la journée, vous pourrez déguster des spécialités locales au « Mansa Banquet » et assister à des spectacles de danse traditionnelle pendant la « Cultural Night ».

Le dimanche 7 janvier, le festival mettra à l’honneur la nature et le patrimoine de Janjangbureh. En compagnie d’un guide expérimenté, vous pourrez déambuler dans la ville et découvrir différents bâtiments et monuments coloniaux. Il est également possible d’explorer l’île à vélo ou en kayak. Sans oublier la croisière fluviale, au cours de laquelle vous pourrez même observer des hippopotames en train de se baigner. Le festival se clôturera par un concert grandiose au Community Hall.

La participation au festival est gratuite, seules les sorties organisées, comme la croisière fluviale, sont payantes. 

Pour plus d'informations, visitez le site web www.visitthegambia.gm.