Cyprus is een eiland dat de brug vormt tussen oost en west, iets wat je ook wel duidelijk merkt in de traditionele keuken van het eiland. Veel gerechten zijn beïnvloed door ingrediënten uit de culinaire tradities van Griekenland en het Midden-Oosten. In de talrijke eetcafés of kleine restaurants serveren ze je met plezier mezze, zeg maar een vloot aan kleine gevarieerde schoteltjes vol lekkernijen: humus, tzatziki, olijven, gegrilde groenten, vlees en vis. Door al die verschillende kleine  gerechtjes krijg je een uitgebreide smaakervaring.

Na de mezze volgen nog gegrilde vleesgerechten zoals souvlaki. Souvlaki zijn kleine stukjes vlees op een spies meestal van varken, kip of lam. De traditionele worstjes gemaakt van gehakt, kruiden omhuld door een dun vliesje van caul-vet heten  sheftalia. Maar aan de kust, zoals in het havenstadje Porto Latchi, dienen ze verse vis, octopus, calamari en garnalen op. Ook die vis en zeevruchten zijn vaak gegrild en erna overgoten met olijfolie of citroen. Alsof dat allemaal nog niet genoeg is, krijg je tijdens de maaltijd er nog wat moussaka bij. Die ovenschotel bevat laagjes aubergine, aardappelen, gehakt en bechamelsaus.

Wie zelf eens de typische gerechten wil bereiden, kan langsgaan in de Linos Inn Tavern, een authentieke herberg in het dorpje van Kakopetria. Daar kan je letterlijk op grootmoederswijze ‘koupekia’ klaarmaken. Koupekia is de Cypriotische versie van gevulde wijnbladen, te vergelijken met de dolmades in Griekenland. Hier zijn de wijnbladeren gevuld met een mengsel van gehakt, rijst en kruiden.

Bij al dat eten hoort natuurlijk ook de gepaste drank. Het symbool van de Cypriotische wijnbouwtraditie is de Commandaria. Die Commandaria is een zoete dessertwijn die ook als aperitief kan gedronken worden.  De wijn heeft een eeuwenoude geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. De naam verwijst naar de geschiedenis van de Tempeliers-orde toen die op het eiland vertoefden. De Commandaria is wijn die uit gefermenteerde druiven ontstaat en daarom een diep ambere kleur heeft en smaakt naar een mengeling van gedroogde vruchten, honing en specerijen. Een bezoek aan Cyprus is niet volledig zonder deze bijzondere wijn te proeven tijdens een rondleiding bij een Commandaria-wijnbouwer.