Irak staat doorgaans niet bovenaan de bucketlist van de Belgische reiziger. Maar juist daarom voegt WorldExperts, de specialist in culturele groepsreizen, nu een nieuwe 14-daagse Nederlandstalige rondreis door Irak toe aan zijn programma. De rondreizen zouden volgend jaar in april en oktober doorgaan.

Van de Eufraat naar Koerdistan

De reis begint in het zuiden, in Basra, waar de Eufraat en de Tigris elkaar ontmoeten. Van daaruit volgen de reizigers het spoor van het oude Mesopotamië: door de moerassen bij Chibayish, naar de ziggurat van Ur, één van de oudste tempelcomplexen ter wereld.
In Najaf en Karbala komt het religieuze leven van het hedendaagse Irak tot leven, terwijl Bagdad de gelaagde geschiedenis blootlegt.

 
Route van de rondreis door Irak

Verder noordwaarts wordt het verhaal complexer. In Mosul en bij het klooster van Mar Matti gaat het over verlies en wederopbouw, over een bevolking die met bewonderenswaardige veerkracht haar stad herstelt. De reis eindigt in Koerdistan, waar bergen, watervallen en bergdorpen een heel ander gezicht van het land tonen. Erbil, de Koerdische hoofdstad, is modern, veilig en levendig – het sluitstuk van een traject dat de vooroordelen over Irak stevig nuanceert.

 Erbil                                                                                                            De Ziggurat van Ur

Reisformule en opzet

WorldExperts kiest bewust voor kleine groepen – maximaal zestien deelnemers – met Nederlandstalige begeleiding en lokale gidsen. De reis duurt veertien dagen en omvat de belangrijkste archeologische, religieuze en historische sites van Irak.
De overnachtingen gebeuren in degelijke vier- en vijfsterrenhotels, het vervoer is per minibus, en de meeste maaltijden zijn inbegrepen.

De formule mikt op reizigers die al buiten de gebaande paden hebben gereisd – mensen die eerder Iran, Jordanië of Oezbekistan bezochten, en die het verhaal van Mesopotamië in zijn huidige context willen zien.

De kracht van deze rondreis ligt niet alleen in de bezienswaardigheden, maar in het contrast tussen oud en nieuw. Irak is tegelijk bakermat van de beschaving en een land dat zichzelf opnieuw probeert uit te vinden. Dat maakt het, ondanks zijn beladen reputatie, tot één van de meest intrigerende bestemmingen van het moment.

Alle informatie over de rondreis:

14-daagse Nederlandstalige rondreis Irak – WorldExperts