Recent eindigden wij een artikel over de gevolgen van de besparingen bij Booking.com voor de kleine affiliate partners, met de woorden: “iedereen zijn hoofdpijn”. Blijkbaar heeft Airbnb ook hoofdpijn, met als oorzaak: een vertragende groei. En zo onstaat er concurrentie in online land, met als inzet: de hotel klanten!

Het model dat Airbnb meer dan 15 jaar geleden heeft geïmplementeerd, vertoont tekenen van vertraging – met een groei van het aantal gasten van 10% in 2024 en 8% in het eerste kwartaal van 2025 – en het bedrijf overweegt een verandering in zijn model, waarbij ook zijn tot nu toe rivalen worden betrokken: hotels.

Tijdens een “earnings call” (een online presentatie aan analisten, investeerders en aandeelhouders)  in  mei verklaarde Brian Chesky, CEO van Airbnb, dat het bedrijf van plan is om “gas te geven” in zijn internationale expansie met als doel “opnieuw een dubbelcijferige groei te realiseren”.  De belangrijkste markten waar het bedrijf zich wil uitbreiden zijn Spanje, Italië, Duitsland, Mexico, Brazilië, China, India, Zuid-Korea en Japan.

De CEO benadrukte ook dat hij van plan is om hotels op de markt te brengen. “Wij zijn ervan overtuigd dat bijna elke hotelier ter wereld Airbnb graag als distributiekanaal zou willen hebben”, verklaarde hij.

Chesky beweerde dat slechts 1 op de 9 mensen Airbnb verkiest boven een hotel, en zijn doel is om die klanten aan te trekken. “Als we ook maar één van overige 8  mensen zover kunnen krijgen om een Airbnb te boeken, zou dat onze omzet potentieel verdubbelen”, zei hij.

Als Airbnb inderdaad voor deze optie zou kiezen, dan bewijst het nogmaals dat vroeg of laat vrijwel geen enkel beursgenoteerd bedrijf bestand is tegen de druk om steeds méér groei te realiseren. In dit geval lijkt het me echt om “groei om de groei” te gaan: het kanaliseren van mogelijke hotelboekers naar het Airbnb platform om … hotelkamers te boeken, staat bepaald haaks op de initiële missie om alternatieve verblijfsmogelijkheden aan te bieden.

Nu, bij Airbnb kunnen ze veilig zeggen “zij zijn begonnen”. Booking.com biedt immers al jaren een steeds uitbreidend gamma aan vakantiewoningen aan, die concurrerend zijn met het Airbnb aanbod.

Ook hier geldt de eeuwenoude toerisme-sector wet dus: op het moment dat een speler wil groeien, wordt altijd naar concurrenten gekeken onder het motto “wat die ander kan, dat kan ik ook”. Dit soort concurrentie is geen innovatie meer: het is inderdaad groei om de groei. En dat is nooit een echt goede strategie gebleken. Het is dan ook met enige weemoed dat ik de recente plannen van Airbnb vernam. Alles komt terug, altijd. Hell, yes!

By the way: als je de reden van deze agressieve zet wil weten, volstaat het om één blijk te werpen op onderstaande grafiek. Dat aandeel moet terug omhoog. Dat is duidelijk.