Het is gemakkelijk om te praten over “uitdagingen voor morgen”. Dat betekent per definitie dat het gaat om uitdagingen die vandaag nog niet op tafel liggen, en waar we dus niet direct mee rekening zouden moeten houden in onze dagelijkse bedrijfsvoering, werkomgeving of carrière.

I’ve got news for you: er bestaat niet zoeits als een “uitdaging voor morgen”. Alles moet vandaag aangepakt worden. “Morgen” is een concept uit vorige eeuw, toen alles nog trager en minder hectisch verliep.

Seizoenen

De klassieke reissector denkt nog steeds in seizoenen. Dat is een handicap aan het worden. De consument denkt niet in “winter en zomerseizoen”: de consument wil een reis plannen en -in het beste geval- boeken, maar wil absoluut niet geconfronteerd worden met uitspraken als “de vluchten en prijzen voor de door u gekozen data zijn nog niet bekend. Kom over enkele weken nog eens terug”. En dat is maar een detail, er zijn veel punten waarop het klassieke denken van de reissector haaks staat op de manier van denken en handelen van de hedendaagse consument.

IT & Online

De klassieke reissector is géén surfer op de automatiseringsgolf. De meeste spelers beredderen zich, maar kunnen alleen maar achter de golven aan zwemmen. Let op: achter de golven is het water rustig, en is zwemmen vrij comfortabel. Tot de volgende golf je verrast, en je tollend door het water stuurt.

Er is ook goed nieuws: de AI revolutie laat vandaag iedereen zoekend achter. Niemand weet precies waar het heen gaat, dus iedereen, de grote online spelers voorop, gooit geld naar het AI fenomeen zonder te weten of het goed besteed is. De vergelijking met de beginnende jaren van het internet dringt zich op. Alleen: het gaat vandaag sneller, harder en chaotischer dan ooit.  Misschien is het gewoon goed, om even af te wachten en ondertussen de krenten uit de AI pap te vissen. Echte AI is vele, vele malen grote en belangrijker dan de Large Language Models zoels ChatGPT. Maar dat wist u al, toch?

Aanbod

De klassieke reissector heeft een aanbod probleem. Zoals we ooit meewarig naar de opkomst van de low cost carriers keken, bekijken we nu fenomenen als Airbnb en andere alternatieve accommodatievormen. Met een zeer klassiek gefocused aanbod, bereiken we slechts een deel van de markt. De rest laten we zonder met de ogen te knipperen vandaag aan ons voorbij gaan. Nog even over low cost, met name over Ryanair: hun gemiddelde prijs per seat was in het afgelopen kwartaal van hun 2026 boekjaar 65 €. No more, no less. Het gaat over 61,2 passagies, en een load factor van 95%. Love them or hate them but they must be doing something right.

Pricing

De klassieke reissector heedt een pricing probleem. We pricen nog teveel volgens het principe “hope for the best, prepare for the worst”. Eerlijk: het huidige systeem van “vroege boekingen”, “gewone prijzen” en “last minutes” is hopeloos gedateerd. Elke consument is op een bepaald moment op zoek naar de best mogelijke deal. Die deal is niet noodzakelijk prijs gedreven – maar slechts een zeer klein deel van de markt is niet of nauwelijks prijsgevoelig. Minder en minder consumenten hebben overigens een antwoord op de klassieke vraag “wat is uw budget?”. Er is veel meer een “show me what you’ve got, and I’lll see where we get” mentaliteit bij de consument. Dat vraagt om dagelijkse, dynamische pricing – iets, wat je met een degelijke AI prompt wél verrassend verrassend goed gedaan krijgt.

Is er reden voor paniek? Helemaal niet, als ik de diverse spelers in de “Top 70” editie van Travmagazine mag geloven. Er is wel reden tot waakzaamheid, en de bereidheid is nodig om àlles even in vraag te stellen. Een en ander doet me denken aan de woorden van wijlen mijn vader, die een 18 jarige pseudo-militante Jan Peeters ooit om 11u uit zijn bed haalde met de woorden: “Je kan nu opstaan. De revolutie komt er niet meer aan. Ze was vanmorgen.” Famous words. Hell, yes!