Hans Knottnerus is de grote baas van Sunny Cars voor Nederland, België en Frankrijk. Nog even, want hij gaat héél binnenkort met pensioen. In België is Hans een nobele onbekende. En dat is volledig zijn verdienste.

Sunny Cars is een powerhouse in België, veruit marktleider in B2B autoverhuur. Ze hebben de perfecte “King of the Hill” positie uitgebouwd: met “volledige ontzorging van de klant” als ijzersterke USP. Concurrenten beklimmen de heuvel, maar het Sunny Cars fort staat sterk.

Hans Knottnerus is een gezicht in de Nederlandse reisindustrie – “het wereldje” weet u wel, maar niet in België. Die keuze is bewust gemaakt, en typeert het marktgevoel en strategisch doorzicht van Hans als leider. Hij koos ervoor om in België een team van Belgen te laten beginnen, groeien en doorgroeien, met de altijd lachende maar zeer professioneel werkende Olivier Giacomini als Country Manager.

Dat is een deel van het succesverhaal van Sunny Cars in België: met een volledige internationale marketing, IT, operaties – you name it- organisatie achter zich, concentreert het Belgische team zich op klantenbinding en marktverdieping.

U kent Hans Knottnerus niet. Ik ken hem wel. En ik ben daar blij om. Hans is een zachte, genereuze, detailgerichte man. Je leidt niet succesvol méér dan 20 jaar drie landen voor een marktleider zonder de juiste leiderschaps- en visionaire kwaliteiten, dat mag duidelijk zijn.

Soms denk ik dat Hans ook een heel goede General Manager van een tophotel zou kunnen zijn: perfectionistisch, oog voor detail en hyper mensgericht. Ik zie hem zo door de lobby wandelen, een goede klant even de hand schudden en vervolgens een vaas met bloemen even rechtzetten – om dan snel het stofje van de schouder van de bellboy weg te vegen. En vervolgens recht naar de team meeting, waar de cijfers keihard onder de loupe worden genomen.

Het ga je goed, Hans. Dank voor die keer dat ik je auto een paar dagen mocht gebruiken op Ibiza. Ik herinnerde me pas achteraf dat ik hem niet met een volle tank weer op de luchthaven had afgeleverd. Dat was verstrooidheid, echt niet met opzet.