Wie gisteren naar de Rode Duivels keek, was getuige van een ware thriller, maar zag geen kampioenenvoetbal. Integendeel. Lang stond België achter de feiten aan te lopen. Pas in de slotfase kantelde de wedstrijd alsnog in Belgische richting. De drie punten zijn binnen, maar niemand zal deze match binnenkort in opleidingsvideo's gebruiken als voorbeeld van perfect voetbal.

Het deed me denken aan onze sector.

Ook daar lijkt succes soms mooier vanop afstand dan het in werkelijkheid is. Achter een goed verkoopcijfer, een sterk boekingsjaar of een geslaagd project schuilen vaak lange dagen, onverwachte problemen, personeelstekorten, geopolitieke spanningen of technische uitdagingen. Niet elke overwinning wordt behaald met attractief spel.

Misschien is dat zelfs een van de belangrijkste lessen van de voorbije jaren. De reissector speelt al geruime tijd verlengingen. Corona, inflatie, capaciteitsproblemen, conflicten, nieuwe regelgeving en ondertussen ook de AI-revolutie. Net wanneer de ene uitdaging lijkt afgewerkt, dient de volgende zich aan.

Toch blijven reisbedrijven vooruitgaan. Niet omdat alles vlekkeloos verloopt, maar omdat ze blijven meespelen wanneer de omstandigheden tegenzitten.

We zijn misschien te veel gaan geloven dat succes altijd indrukwekkend, innovatief of spectaculair moet ogen. Soms is het voldoende om overeind te blijven, je klanten goed te bedienen en aan het einde van de wedstrijd nog op het scorebord te staan.

De Rode Duivels wonnen gisteren zonder te schitteren. In de reissector gebeurt dat wellicht vaker dan we denken. En misschien verdienen ook die overwinningen iets meer waardering.