Hij was al enkele jaren ziek, maar hij leek te herstellen van zijn tweede operatie – in oktober 2023. De hersentumor doodde hem tenslotte. Zijn facebook vrienden konden de wendingen van de ziekte volgen, maar hij zette doelbewust een filter van realistisch optimisme op zijn boodschappen.

Joan Baeten, je was één van mijn meest fervente en kritische lezers. Tientallen reacties heb ik van jou mogen ontvangen, mij wijzend op elke inconsequentie, elke vergetelheid in mijn stukjes. Als ik je dan ontmoette op één van onze evenementen, drukte je me monkelend de hand. Toen we je tijdens één van de PUNCH! Events bekroonden als “bold opinion leader” nam je die titel als vanzelfsprekend in ontvangst, en fluisterde me toe: “er moet iemand je slordigheidjes corrigeren, Jan. Maar blijf gerust verder doen!”.

 Joan Baeten was een topkerel. “rustige vastheid” –  de uitdrukking paste hem als een handschoen. Een loyale TUI-man, een eerlijk en mensgericht collega, een groot mens. Zonder kreten, zonder drukte – maar altijd eerlijk en to the point. Joan kon een punt maken als geen ander, hij kon genieten als de beste. Van een goede maaltijd, een goed getapte Rodenbach en van cultuur.

 Joan is één van die mensen die zacht konden leven, en waarvan je blij was dat ze zijn zoals ze zijn. Als u hem niet kende, dan heeft u iets gemist.