Selon les nouvelles prévisions de l'IATA, les compagnies aériennes transporteront 4,7 milliards de passagers en 2024, dépassant ainsi le record de 4,5 milliards enregistré en 2019 en achevant la reprise du secteur après la crise du Covid-19.

L'IATA prévoit également un bénéfice net de 25,7 milliards de dollars pour les compagnies aériennes l'année prochaine, grâce à des recettes record de 964 milliards de dollars. 

Willie Walsh, directeur de l'IATA, a toutefois souligné que la marge nette de l'industrie devrait être trop modeste (2,7 %), ce qui est inférieur à ce que les investisseurs toléreraient dans la plupart des autres secteurs.

"Il y a quelque chose à apprendre du fait que les compagnies aériennes se retrouvent avec une moyenne de seulement 5,45 dollars par passager transporté", a déclaré M. Walsh. "C'est à peu près assez pour acheter un grand café latte dans un Starbucks londonien. Mais c'est bien trop peu pour construire un avenir résistant aux chocs pour un secteur mondial essentiel dont dépendent 3,5 % du PIB et dont vivent directement 3,05 millions de personnes".

Walsh a raison : si vous réfléchissez un instant au risque d'investissement, aux éventualités potentielles, à la dépendance à l'égard de facteurs externes, et si vous combinez cela à cette importante rentabilité, l'industrie aéronautique est un secteur que tout entrepreneur sérieux éviterait à tout prix. 

Avec cette rentabilité, vous pouvez également jeter à la poubelle tous les grands projets d'investissement dans la durabilité (de la SAF à l'hydrogène), à moins que l'industrie aéronautique ne décide d'augmenter les prix structurellement et pour une très longue période d'environ 30 %. 

Ce scénario existe, mais il signifie que pour une partie de la population mondiale, les voyages en avion seraient irréalisables sans mesures supplémentaires. Cela non plus n'est pas insurmontable : on pourrait mettre en place un système partiellement subventionné par les pouvoirs publics qui permettrait aux gens de rendre visite à leur famille et d'effectuer d'autres déplacements nécessaires. Des subventions plus folles sont accordées de nos jours. 

Mais tout ce raisonnement dépend de la volonté de changer. En fait, c'est fou: une industrie mondiale qui s'accroche obstinément à un modèle commercial ultra-fragile.

Autre chose : si nous devons augmenter les prix, peut-être que l'assurance contre l'insolvabilité pourrait un jour devenir réalité. Just sayin’.