Chers amis espagnols,

J'ai appris que le ministre espagnol du Travail envisage d'abolir la légendaire sieste pour « ajuster les heures de bureau au reste de l'Europe » et pour adopter « une autre culture des repas en soirée » – aujourd'hui, il est tout à fait normal que les Espagnols dînent tard, et que les restaurants restent ouverts jusqu'à 01h00 – et plus tard.

Puis-je humblement lancer un appel, amis espagnols ? Ne laissez pas cela arriver !

Vous avez une culture de vie que tous les pays européens vous envient. Vous combinez efficacité et qualité de vie, vous créez une atmosphère unique dans vos villes, et des heures de repos béni pendant la chaleur dans les campagnes.

Une étude récente a montré qu'une courte sieste en journée peut aider à protéger la santé du cerveau avec l'âge. Cette étude n'a pas été réalisée en Espagne, mais dans la partie la plus stressée de l'Allemagne : la région de la Ruhr. Une courte « sieste » est donc recommandée dans le nord, et le ministre du travail voudrait y mettre fin dans le sud ? Fièvre électorale probablement, tellement que le ministre commence à délirer.

D'ailleurs, de quoi s'agit-il, cher Ministre du Travail ? Bien que tout le discours récent sur les siestes puisse évoquer des visions apaisantes de somnolence diurne, l'idée d'une longue sieste quotidienne dans la majorité de l'Espagne du XXIe siècle est aussi démodée que clichée. En fait - mis à part les tentatives des Anglais d'ajouter du chorizo à la paella - il y a peu de moyens d'irriter un Espagnol plus que de suggérer que la nation entière se couche chaque jour pour une sieste de trois heures.

La sieste d'autrefois n'était pas du tout un sommeil indolent, mais une évasion nécessaire du travail agricole sous la chaleur accablante de l'après-midi d'été. Mais au fil du temps, à mesure que l'économie espagnole se diversifiait et que de plus en plus de personnes quittaient la campagne pour les grandes villes, la pratique commença à s'estomper.

La pratique s'est estompée, mais le mythe persiste. Et c'est très bien ainsi.

Car il n'y a pas que la sieste. Il y a la merveilleuse culture espagnole de vivre et d'expérimenter à l'extérieur. La culture des rencontres, de beaucoup de discussions, et de beaucoup de gestes. Il y a la culture de l'amabilité, de l'ouverture et live-with-the-flow. Il y a la culture des petits bars à chaque coin de rue, avec des terrasses qui se remplissent dès que le soleil brille.

La combinaison de tout cela fait partie de la « Spanish Way of Life » – et croyez-moi : nous, les Belges, nous en sommes très jaloux. C'est pourquoi de plus en plus de Belges veulent vraiment vivre ce style de vie, dans une résidence en Espagne.

Que Dios salve a la Siesta. Si la politique essaie de s'en prendre à la culture du pays, alors c'est une mauvaise chose. Aujourd'hui la sieste, demain la tapa. No pasarán!