Dans un article précédent, j'ai évoqué les grands défis de l'aviation en 2024. Récemment, mon attention a été attirée par une nouvelle compagnie aérienne au Royaume-Uni, qui pense apparemment pouvoir apporter une réponse à ces défis. En effet, la nouvelle compagnie aérienne souhaite restaurer le lustre et la gloire d'antan, en particulier pour les vols long courrier. Aii.  

En général, je me réjouis des nouvelles initiatives et j'ai l'habitude d'accorder autant que possible le bénéfice du doute aux "nouveaux venus". Mais cette fois-ci, je suis plutôt sceptique à l'égard de Global Airlines, une compagnie aérienne qui choisit exclusivement de voler avec des Airbus A380. Comme vous le savez, il s'agit du plus grand avion de transport de passagers à l'heure actuelle, et le seul à disposer d'un "double pont". La production de l'avion a été arrêtée par Boeing en 2020, après que Tom Enders, alors PDG d'Airbus, a déclaré que ""si vous avez un produit dont plus personne ne veut, ou que vous ne pouvez vendre qu'en dessous du coût de production, vous devez l'arrêter"". Aii.

Mais mon scepticisme n'est pas uniquement lié au fait qu'une compagnie aérienne en phase de démarrage choisisse des appareils qui ne peuvent être déployés que sur des marchés à forte demande. Lorsque je lis les plans, des cloches sonnent partout. 

Global Airlines fait partie du groupe Holiday Swap, une entreprise active sur le marché de l'échange de maisons pour les voyageurs. Le PDG est un "serial entrepreneur" qui a acquis une affinité avec l'aviation en visitant 196 pays avant l'âge de 29 ans, et qui "connaît donc les compagnies aériennes commerciales et les services qu'elles offrent". Aii.

Global Airlines déclare : "Nous révolutionnons l'aviation commerciale. Nous avons tous souffert bien trop longtemps des longues files d'attente à la sécurité, des vols en retard, des bagages perdus, de la nourriture immangeable et d'un service client constamment médiocre. Global Airlines offre un soulagement rapide de la douleur associée aux voyages aériens commerciaux. Nous apportons de la joie à chaque interaction et du plaisir à chaque point de contact. Respirez profondément, bienvenue à bord". Aii.

Je ne vois pas comment ils vont pouvoir remédier aux longues files d'attente à la sécurité et aux bagages perdus. En outre, la compagnie aérienne prétend également "garantir un retour au glamour de l'époque dorée des vols transocéaniques, lorsque des compagnies comme Pan Am ont fait voler le premier gros porteur au monde, le Boeing 747-100". Aii.

La nostalgie est rarement un bon modèle commercial. L'industrie du transport aérien a évolué, s'est démocratisée et, heureusement, est loin d'être réservée aux quelques heureux élus qui pouvaient faire la navette entre les États-Unis et l'Europe avec Pan Am à l'époque. Aujourd'hui, seuls quelques voyageurs d'affaires et des journalistes de voyage choyés qui voyagent souvent gratuitement en classe affaires ont la nostalgie d'un monde qui n'existe plus depuis longtemps. 

Global Airlines proposera la première classe, la classe affaires et la classe économique, avec des espaces de convivialité dans l'avion - une sorte de salon volant. Il en va de même pour Emirates, le plus grand utilisateur de l'A380. Mais Emirates est une compagnie aérienne mondiale, qui peut déployer l'avion sur des routes où elle est certaine de sa part de marché et de la demande. 

Global Airlines déclare : "S'il n'y a pas assez d'espace dans l'avion, vous ne pouvez pas justifier des choses comme les espaces sociaux. Nous devons donc nous démarquer de ce qui a été fait auparavant et qui n'a pas fonctionné. Si vous vous engagez dans une « race to the bottom », vous serez évincés par des entreprises établies qui disposent de plateformes de fidélisation plus importantes, de réseaux plus vastes et de produits raisonnables. Aii .

En effet, une "race to the bottom" n'est jamais une bonne idée. Mais de nombreuses autres initiatives se sont déjà heurtées à la réalité : même - et surtout - dans le secteur du transport aérien, le dicton "The sky is the limit"  ne se vérifie pas. 

Diriger une compagnie aérienne est l'une des tâches les plus difficiles du monde des affaires. Il faut souvent combiner des attentes irréalistes avec des coûts volatiles et de nombreux événements inattendus. Il y a longtemps qu'il ne s'agit plus d'une activité réservée aux rêveurs. 

Global Airlines prévoit de lancer les liaisons Londres Gatwick - New York JFK et LAX "dans le courant de l'année 2024". Il s'agit de liaisons pour lesquelles la demande est importante, mais pas infinie. Je leur souhaite bonne chance, et je suis sûr que les voyageurs vivront une expérience formidable. Mais je n'y mettrais pas mon argent aujourd'hui.