De versnelde ontwikkeling van data-analyse, computing en kunstmatige intelligentie beïnvloedt de biologische wetenschappen en maakt biologie steeds programmeerbaarder. Deze vooruitgangen zullen een nieuwe golf van innovatie aandrijven in consumentgerichte industrieën – plantaardige en in het laboratorium gekweekte vleesalternatieven in de voedingssector, bio plastics in verpakking en detailhandel, en geavanceerde technologie in de gezondheidszorg.

Wat betekent dit?

Het lijkt wel alsof alle mogelijke problemen via de biologische revolutie kunnen opgelost worden: mislukte oogsten zijn niet meer relevant, het doden van dieren hoeft niet meer en de mens kan steeds meer delen van de eigen gezondheid controleren. Hoewel deze vooruitgangen een duurzamere en gezondere toekomst kunnen aandrijven, worden de opwinding en nieuwsgierigheid van consumenten getemperd door scepsis en zorgen. Merken die geavanceerde biotechnologie in hun producten gebruiken, moeten volledige transparantie bieden en zich houden aan het naleven en zelfs verbeteren van ethische normen. Dat is eigenlijk een beetje raar: de regels zijn, vooral op vlak van ethiek, vaak strenger voor de biotechnologische sector dan voor de “let”s put them in cages, kill them and eat them” klassieke aanpak van, pakweg, vleesproductie.  Met een bevolking die recentelijk de voordelen van mRNA-vaccins heeft ervaren en een bredere beschikbaarheid van “dierenwreedheidsvrije productalternatieven” (denk aan nepvlees en leer), is het toneel klaar voor een biorevolutie. Als we willen.

Wat zijn de gevolgen voor de reissector?

Eerlijk: hier zijn geen directe gevolgen voor de reisindustrie te vinden. Behalve als de reisindustrie hier een leidersrol in zou willen spelen. Opgelet: hier komt een krankzinnig idee.

Stel dat we als sector volledig voor “vlees- en visvervangers op vliegvakantie” zouden kiezen. Een idiote stelling, zegt u? Wellicht wel. Maar het zou een revolutionaire stap zijn, die op vlak van duurzaamheid ons even ademruimte zou kunnen geven, tot de ontwikkelingen op vlak van biobrandstof voor vliegtuigen op punt staan.

Zomaar een wil idee. Ik zei u, het is warm buiten.

Dit is een beknopte samenvatting van het artikel dat volgt in de printversie van Travel360° begin september.