Airbnb Experiences begon ooit als dé plek voor reizigers die op zoek waren naar iets bijzonders: intieme, lokale ervaringen buiten de gebaande paden. Geen standaard stadswandelingen, maar een kookworkshop bij een gepassioneerde thuiskok of een kajaktocht met een visser die de rivier op zijn duimpje kent. Maar die tijd lijkt voorbij. Airbnb gooit het over een andere boeg en richt zich nu op mainstream attracties en professionele gidsen. Slimme strategie of een stap richting verlies van identiteit?

Toen Airbnb Experiences in 2016 werd gelanceerd, was het vernieuwend. Het bood reizigers iets unieks: een kans om echt in contact te komen met locals. Geen massa’s toeristen, geen uitgestippelde standaardroutes, maar persoonlijke verhalen en bijzondere ontmoetingen. Nu lijkt dat verleden tijd. In mei 2025 wordt Airbnb Experiences opnieuw gelanceerd, en de nadruk ligt opeens op ‘licensed tour guides’ en grote operators. Weg is het exclusieve, kleinschalige karakter.

Door deze verschuiving komt Airbnb terecht in het speelveld van grote spelers als Viator, GetYourGuide en Tiqets. 

De nieuwe strategie is geen toeval. CEO Brian Chesky gaf aan dat Experiences beter vindbaar, betaalbaarder en aantrekkelijker moet worden voor een breder publiek. Met andere woorden: meer volume, minder niche. Maar precies dat unieke, dat anders-zijn, maakte Airbnb Experiences juist zo sterk.

Er zit natuurlijk een commerciële gedachte achter. Airbnb wil vaker gebruikt worden, niet alleen voor accommodaties, maar ook voor activiteiten. Dat kan werken, maar het gevaar is dat het platform zijn ziel verliest en simpelweg nog een OTA (Online Travel Agency) wordt.

TUI bewandelt een ander pad

Terwijl Airbnb meerd de kant van de mainstream opgaat, legt TUI weer een ander accent. Met ‘Experiences for Locals’ speelt het in op een trend waarbij mensen hun eigen stad of regio op een nieuwe manier willen ontdekken. Een cocktailworkshop, een immersive art experience of een stadswandeling langs verborgen plekjes: TUI mikt op bewoners, niet alleen op toeristen.

Dat is interessant, want waar Airbnb zijn originele concept deels lijkt los te laten, verdubbelt TUI juist op het idee van exclusieve, lokale ervaringen. 

Er rommelt wat in T&A-land...