Vele evenementen in de toerisme sector hebben een hoog “fun” gehalte. Het lijkt wel alsof elke mededeling, elke bijeenkomt moet vergezeld gaan van eten, drinken en feesten. Dat is ergens logisch, omdat we werken in een sector die plezier moet uitstralen, én omdat de meeste evenementen mede op het “fun” element rekenen om zoveel mogelijk deelnemers aan te trekken.

Het recente BTC (Belgian Travel Confederation) event was hierop een uitzondering. De aanleiding was de overhandiging van het CERTA-kwaliteitslabel aan 26 bedrijven. Dat label is op zich een serieuze zaak: je krijgt het niet zomaar. En het waren dan ook niet de minste bedrijven, die zich vanaf nu CERTA-ambassadeurs mogen noemen. Het ging om een mooie mix van reisorganisatoren, reisagenten en MICE-bedrijven. Wie de lijst van de namen even overloopt, zal niet verbaasd zijn: het gaat om solide bedrijven, die vaak al jaren succesvol in de markt staan.

De CERTA-labels werden overhandigd door een glunderende Minister David Clarinval, Vicepremier en Minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO's. Een MR minister, dus er is een zeer redelijke kans dat hij er volgende regering weer bij is. Niet onbelangrijk.

Het was bijzonder slim van de organisatoren om deze ceremonie te koppelen aan een korte stand van zaken over de reistrends voor zomer 2024. De bron van deze informatie is nog steeds Het Travel Intelligence Report van de Belgian Travel Confederation (BTC), gebaseerd op de werkelijke, geanonimiseerde cijfers, verkregen van 110 Vlaamse en Franstalige reisagenten en -organisatoren. Technisch is dat een representatief aantal, maar zoals vermeld tijdens de presentatie zal de waarschijnlijke uitbreiding van het aantal cijferverstrekkers een goede zaak zijn. Er wordt links en rechts nog steeds met enige nostalgie verwezen naar de WES cijfers van vroeger.

De minister bleek uiteindelijk niet alleen ceremonieel aanwezig te zijn: hij gaf, op verzoek van VVR CEO Koen van den Bosch, ook commentaar op de haalbaarheid van de verschillende punten van het sector memorandum voor de politiek. Het moment – in het interbellum tussen verkiezingen en regeringsvorming - leende zich tot iets meer “parler vrai” vanwege de politicus dan in de meeste andere omstandigheden.

Kortom: een kwalitatief sterk event, met veel informatie, professioneel gebracht. Ondertussen gingen de Rode Duivels de boot in tijdens hun eerste EK match, maar ook dat deed de aandacht niet verslappen. De fun lag in de inhoud, niet in de omkadering. En dat mag ook eens.