Elke keer gebeurt het wel ergens opnieuw. Bij het faillissement van een reisorganisator, zijn er steeds een aantal partijen die kiezen voor korte termijn zekerheid. Zeker is, dat dit leidt tot boze en gefrustreerde klanten op luchthavens en aan de balies van hotels over heel de wereld.

Ook nu, na de crash van FTI, zijn er gevallen gemeld van hoteliers die klanten bij aankomst gedwongen hebben om hun hele verblijf ter plekke (opnieuw) te betalen. Reden: het verblijf zou niet betaald zijn aan het hotel – hoewel de klanten alles netjes betaalden aan hun reisagent, die op zijn beurt de TO heeft betaald.

Op dergelijke momenten breekt de ketting.

Het meest schrijnende voorbeeld was dit keer een groep van personen met beperkte mobiliteit, die twaalf dagen zou verblijven in een hotel op een Middellandse Zee-bestemming. Bij aankomst werd hun duidelijk gemaakt dat ze geld op tafel zouden moeten leggen, als ze van hun geboekt verblijf zouden willen genieten.

De groepsleider was in contact met hun reisagent, die het hotel aanbood om één nacht te betalen, wat hem de mogelijkheid gaf om naar alternatieven voor de rest van het verblijf te zoeken. Het antwoord was even bot als ongastvrij: “twaalf dagen of niets”. De groep heeft dan een nacht doorgebracht op de luchthaven, om de volgende dag een vlucht terug naar huis te nemen, - volledig gedegouteerd, gedesillusioneerd en gefrustreerd.

Gelukkig is in de meerderheid van de gevallen “de ketting” solidair in tijden van crisis. In de afgelopen dagen hebben vroegere concurrenten van FTI alles in het werk gesteld om vakanties van reizigers te kunnen laten doorgaan – vaak merkte de vakantiegangers zelfs niet dat er iets was gebeurd.

Uiteraard deden die spelers dat ook uit eigenbelang: als er een grote TO tegen het canvas gaat vlak voor het hoogseizoen, dan is er marktaandeel te pakken. Wat de PR talk ook moge zijn.

Maar er is niets mis met enig eigenbelang, als tegelijkertijd de klant centraal blijft staan. De ketting mag niet verbroken worden vanuit het egoïstisch korte termijn belang van één - vaak kleinere - partij.

Toerisme staat of valt met gastvrijheid. Altijd. Hell, yes!