Ryanair-topman O’Leary wil nog extra routes bijvoegen aan de Charleroi (Brussels South heeft Ryanair deze airport ooit gedoopt) basis. De reden: competitieve tarieven en een goede service. Brussel is volgens de Ier te duur – hij baseert er dan ook geen vliegtuigen, maar vliegt Brussel wel aan vanuit andere basissen.

Het is algemeen bekend dat de Waalse overheid jaarlijks meer dan 30 miljoen euro als subsidie geeft aan de luchthaven Charleroi. Behalve werkgelegenheid, is de reden om deze luchthaven kunstmatig in leven te houden een raadsel. Mijn slecht karakter zegt me dat de ligging van Brussels Airport in Vlaanderen ook een rol speelt in deze vreemde situatie, maar dat zal wel niet, toch?

Nu was er bij de regeringsvorming nog even een vreemde zaak in de maak. Nadat in 2017 toenmalig MR-voorzitter al zijn gewicht zette achter een treinstation in Fleurus, op 2 km van “Brussels South” om de luchthaven bereikbaarder te maken, werd dit ook gerealiseerd. Vanuit het station kunnen reizigers – onder andere uit Leuven – met een pendelbusje naar de luchthaven.

Tijdens de recente regeringsvorming werd er een ballonnetje opgelaten, om een treinstation te bouwen op Charleroi Airport. Het werd handig in één discussie opgenomen met een ommetje van de TGV en Eurostar via Brussels Airport. Dat laatste is nog steeds in discussie, maar de internationale treinbonzen gaan dwarsliggen: de ultra snelle treinen dienen blijkbaar enkel om steden te verbinden.

Hoe dan ook: het Charleroi home treinstation is afgevoerd. Gelukkig maar, want het zou neerkomen op “subsidie bovenop subsidie”.

Naar verluidt vindt O’Leary de afschaffing van dat treinstation niet erg. “Desnoods kruipen ze naakt over gebroken glas om onze goedkope vluchten te kunnen nemen” zei hij ooit. Het ging over de Duitsers.

Nog een opmerking: recent werd er nogal wat gestaakt op “Brussels South”, met dagen waarop geen enkele vlucht vertrok. Toen heb ik O’Leary niet gehoord. Vreemd, toch voor een man met zo’n koleriek karakter?