Ik zie door de ogen van mijn dochter, hoe een langdurig verblijf in een andere cultuur in het buitenland leidt tot een andere manier van in het leven te staan. Dat heeft mij ook doen stilstaan bij het belang van écht reizen, met de ogen open, met nieuwsgierigheid en interesse, en vanuit een bereidheid om alles vanuit een ander perspectief te zien.

Dat creëert openheid, en zal waarschijnlijk véél sneller leiden tot oplossingen voor de globale uitdagingen waar we voor staan. Laat ons eerlijk zijn: vanonder de kerktoren kan je alleen de problemen die zich onder de kerktoren voordoen oplossen. Problemen die van buitenaf ook het leven onder de kerktoren beïnvloeden, worden behandeld met een “onder de kerktoren logica” – en dat gaat meestal fout.

Door de logica van de kerktoren te volgen, mochten vrouwen pas vanaf 1949 stemmen in België, en slechts in 1956 mochten vrouwen zelf een bankrekening openen, en zonder toestemming van hun man op reis.

Dat is de “kerktorencontext”. Die zorgde voor vooroordelen tegenover holebi’s, en voor decennia van ruzies tussen families.

Vandaag heeft het terrein van de kerktoren zich uitgebreid – we denken Vlaams of Belgisch maar Europees of wereldwijd denken doen slechts héél weinig mensen. Hoe meer kennis we hebben, hoe sterker de vooroordelen zich ingraven, lijkt het wel.

Ik denk dat veel meer mensen er baat bij hebben om de wereld te zien, want er zijn veel verschillende manieren om problemen op te lossen in de wereld, en geen enkel land en geen enkel deel van een land heeft het monopolie op goede ideeën. Dus als je veel rondreist, word je een beter mens en een betere wereldburger. En ik denk dat je daardoor empathischer wordt en meer open komt te staan voor andere manieren om dit te doen.

Reizen heeft nog een voordeel: je ziet hoe in andere landen en werelddelen zaken worden aangepakt. Wie in een streek leeft waar het niet vaak regent, die zal oplossingen hebben om water te bewaren. Wie leeft in ultra warme streken, heeft oplossingen om de hitte draaglijk te maken. Ook zonder airco.

Nieuwsgierigheid in plaats van vooroordelen. Respect in plaats van minachting. Authentieke gewoontes bestuderen, in plaats van ze als folklore af te doen.

Dat zou je allemaal kunnen leren door te reizen. Hell, yes!