De Rode Duivels hebben zich gekwalificeerd voor de volgende ronde van het EK 2024: dat was de doelstelling, en die is bereikt. Toch werd het team uitgefloten, uitgemaakt en uitgespuwd na de wedstrijd tegen Oekraïne. Beste reisindustrie professional: aanschouw Uw Consument.

Het was één van de beste voetballers ter wereld even te veel, vlak na de match tegen Oekraïne: elke speler, Kevin De Bruyne vooral, wist dat het niet de beste match was geweest. Maar ze zitten wel in de knock-outfase. De tegenstand was steviger dan verwacht, en het stadion was heel de tijd vijandig geweest. Geef ze eens ongelijk, die Oekraïners: thuis wordt een land platgebombardeerd, en hier wordt op een andere manier strijd geleverd. Je zou voor minder fanatiek je team toejuichen, en de tegenstander naar de verdoemenis wensen.

Alle begrip.

Ik heb minder begrip voor de “supporters” van de Belgen, die hun team op het einde van de match naar de verdoemenis wensten. Eigenlijk was hun boodschap: beste spelers, ik kocht een ticket, reisde naar Duitsland en heb mijn “value for money” gedefinieerd als: “ik wil een keiharde overwinning meemaken, mét enkele doelpunten. Anders is het niet goed. Ik weet dat ik mijn geld niet kan terugkrijgen maar by God: ik zou het gedaan hebben als ik kon. Dus schreeuw ik maar wat beledigingen naar jullie. Want ik heb mijn zitje betaald, en ik vind dat ik dat mag.”

Nul begrip.

Aanschouw uw consument, beste reisprofessional. Diezelfde supporter boekt met een overspannen verwachtingsgevoel een vakantie, en wil dat de reis van het begin tot het einde perfect in orde is.

Alle begrip.

Maar diezelfde supporter meet de geleverde prestatie af tegen dit verwachtingsgevoel, en mort en klaagt vanaf het moment dat een en ander niet helemaal goed verloopt. Wachtrijen op de luchthaven op 15 juli, bij het begin van het bouwverlof? Irritatie. Vertraging van het vliegtuig, om welke reden dan ook? Even melden op facebook. Een hotelkamer die nog niet vrij is om 11 u in de ochtend? Even boos worden op de baliemedewerker. Het buffet dat niet wordt aangevuld op het moment dat de kippenboutjes op zijn? Een kwade blik naar het F&B personeel. En dan ‘s avonds nog even ventileren op facebook, nadat er, vol van eigen macht, een 3 op 5 punten review wordt gegeven.

Weinig begrip.

Uw consument is een verwend dier, beste reisindustrie professional. Een mening is snel gegeven, er hoeft geen fundament voor worden gegoten. Kritiek mag dadelijk striemend zijn – wie heeft er nuance nodig? De sociale media zijn het perfecte kanaal, de aangerichte schade is het probleem van de consument niet. Achteraf zullen velen toegeven dat het “al bij al best meeviel” – want de vakantie was best goed – net zoals de kwalificatie van de Belgen, eigenlijk.

Wellicht heb ik in dit stuk ook enigszins overdreven. Dat besef ik. Maar ik vloek niet, ik spuw niet en mijn middenvinger gaat niet omhoog. Daar is méér voor nodig dan een lichtjes beschonken voetbalsupporter. Maar het is wél uw consument. U bent gewaarschuwd, bij deze. Ze hebben geen begrip.