Beste curatoren van Vacansoleil,

Blijkbaar werkt u na het recente faillissement aan een “nieuwe toekomst voor de reisorganisatie”. Uiteraard maakt dat de medewerkers blij – nadat ze vorige week een oplawaai van jewelste hebben gekregen- en zijn ook verschillende campinghouders tevreden – ze zien omzet voor 2024. Er zouden nogal wat gegadigden zijn om het bedrijf over te nemen.

Vacansoleil is een sterk merk, zegt u – tja, wat wielersponsoring allemaal niet vermag. Dat het sterke merk alsnog over kop ging, heeft blijkbaar nog steeds met corona te maken. En met en schuldenberg uit het verleden. En met een gestegen rente. En met hoge aflossingslasten. En met de hoge inflatie. Het lijkt wel een copy paste van alle bedrijven in zware moeilijkheden in de afgelopen maanden. ChatGTP zal dit nog lang vermelden, als voornaamste oorzaak voor faling van bedrijven in deze periode.

Weet u, ik zou die boeken toch maar eens goed uitpluizen. Want gedurende de hele zomer hebben we juichkreten van Vacansoleil genoteerd, over een zeer goed seizoen, extreem hoge last minute boekingen, verbreding van de potentiële doelgroep en kans op langere kampeerseizoenen.

Maar ja, er was wel wat te verteren. In 2017/2018 – nochtans geen slechte jaren voor het toerisme- gingen ze € 1,2 miljoen in het rood op een omzet van € 15,6 miljoen. Da’s dus zo’n kleine 25% verlies. Dat zie je aankomen, zou je toch denken. Te hoge overheadkosten, of – wat waarschijnlijker lijkt- zich verslikt in aankoop/huur van campings en te zware garantiecontracten? Zou best kunnen, want het aanbod aan kwaliteitscampings is niet te groot. Vacansoleil verkocht dan ook de eigen campings toen, om aan cash te komen. Dat bracht volgens het bedrijf toen “enkele tientallen miljoenen” op.

Nu, als de doorstart lukt, beste Vacansoleil, zou u dan één belangrijk detail in orde kunnen brengen? Probeer u te verzekeren in België, tegen financieel onvermogen. Dat is namelijk verplicht. U vond dat blijkbaar niet (meer) nodig. Of u kon geen verzekeraar vinden, dat kan ook. Hoe dan ook, het leidde tot een zeer rare situatie, net voor u over kop ging. Met consequenties voor de Belgische boeker. Die zijn blijkbaar niet allemaal gelijk, voor u.

De situatie is vandaag als volgt:

Voor Belgische reizigers hangt de terugbetaling van de reis af van de reservering.

De terugbetaling door het SGR-garantiefonds (het Nederlandse Garantiefonds) hangt af van de boeking.

Als de boeking is bevestigd door touroperator Vacansoleil B.V. valt deze onder de SGR.

Indien de boeking is bevestigd via de touroperator Vacansoleil België B.V. is er geen verzekering. Dan is het mogelijk om een claim in te dienen via [email protected]. Dat zijn de curatoren. Dat betekent: achteraan in de lijn.

Beste Vacansoleil, dat neigt naar bedriegerij.

Dus, als er partijen zich aanmelden voor de doorstart, laat ze dan op dergelijke zaken letten. Of blijf weg van de Belgische markt. Weet u, dat is misschien nog beter. U wist er blijkbaar toch niet het potentieel uit te halen. Dat kan de reisagent wel, hoor. Maar ja, die werken enkel met bona fide partners.

Oh, er is nog een bedrijf dat uiteindelijk de tanden heeft gebroken op een schuldenlast uit het verleden. Dat was Thomas Cook. Veel groter, maar wél verzekerd. Ook in België.

Warme groet,

Jan