De vraag in de subtitel van dit artikel klopt eigenlijk niet. De centrale vraag is: wat is redelijk? Tja. Die vraag heeft al in vele bedrijven, gezinnen en vriendenkringen voor eindeloze discussies gezorgd. Wat is een redelijk uur van thuiskomst voor een tiener in het weekend? Wat is een redelijke prijs voor een huis? Wat is een redelijke verloning voor een werknemer? Als er geen duidelijke afspraken zijn gemaakt, is dit elke keer opnieuw voer voor argumentatie heen en weer.

Voor de duidelijkheid: in dit artikel gaat het om iets veel trivialer dan de hierboven gestelde voorbeeldvragen. Het gaat om de prijs om handbagage te mogen meenemen in het vliegtuig. Met name de verschillen tussen de diverse airlines op vlak van prijs en toegelaten volume van koffer(s) hebben  BEUC, een groepering van Europese consumentenorganisaties, en 16 van hun leden uit 12 landen ertoe aangezet om formeel klacht in te dienen tegen 7 luchtvaartmaatschappijen. De airlines zijn Easyjet (VK/Oostenrijk), Norwegian Airlines (Noorwegen), Ryanair (Ierland), Transavia (Frankrijk), Volotea (Spanje), Vueling (Spanje) en Wizzair (Hongarije).

Het is blijkbaar een zéér belangrijk item voor de consumentenorganisatie. Zo zegt de Directeur Generaal van BEUC, op dramatische toon: “Hebben we niet allemaal de angst gehad dat onze handbagage niet in de maatvoering van de luchtvaartmaatschappij past en dat we extra kosten moeten betalen? Vandaag ondernemen we actie tegen zeven luchtvaartmaatschappijen die consumenten uitbuiten en het hoogste gerechtshof van de EU negeren dat het aanrekenen van handbagage met een redelijke maat illegaal is.”

Nou, nou. “Angst”. “Uitbuiten”. Illegaal”. Als dergelijke zware woorden gebruikt worden voor - nogmaals - vrij triviale zaken dan krijg ik spontaan jeuk. Krabben helpt dan meestal, maar voor de strijders voor consumentenbelangen is krabben niet voldoende. Gerechtheid zal geschieden, of we stappen naar de rechter!

En zo geschiedde.

En zo komt het, dat er zich vandaag mensen buigen over de ongetwijfeld levensbelangrijke vraag: wat is een handbagage met een redelijke maat?

Lijkt me niet zo moeilijk om dat even vast te leggen. Aan de andere kant, er is al eeuwig discussie over de “redelijke maat” van het mannelijk geslachtsdeel. En daar komen we ook niet uit, blijkbaar. Maar een koffer verandert tenminste niet opeens van grootte. Hoewel, de techniek staat voor niets. Dat geldt ook voor dat geslachtsdeel, trouwens.

U ziet: het is niet moelijk om heel deze discussie richting het ridicule te trekken. Dat is vooral omdat het (inderdaad, nogmaals!) echt niet om een héél erg belangrijke zaak gaat. Handbagage veroorzaakt geen angst, behalve als er bommen in zitten. Met een handbagage kan je bij mijn weten niemand uitbuiten. En ik ken een hoop zaken die illegaal zijn, en waar je dus voor de gevangenis in moet. Of waar je veel lol aan kan beleven. Handbagages horen daar niet bij.

Kortom: bepaal een standaard, bepaal een prijs en bepaal een eventuele boete. Basta. Vraag de airlines beleefd om hierover overleg te plegen. En aanvaard, beste consument, dat je in principe betaalt voor je stoel in een vliegtuig, en dat alles daar bovenop extra is. Vliegen is geen privilege. Toch niet voor 99% van de mensen. Deal with it.

Volgens mij hebben consumentenorganisaties trouwens ook belangrijkere gevechten aan te gaan. Zoals in het geval van Test Aankoop, hun eigen bottom line. Ze zijn naar eigen zeggen al een tijdje op zoek naar “nieuwe verdienmodellen”. Tip: verkoop handbagage, die gegarandeerd op elk vliegtuig mag meegenomen worden. Tegen een redelijke fee.